Nairobi, 041019 (IPS) – Val skulle ha hållits i slutet av oktober i det krigsdrabbade landet Burundi. Nu skjuts valet upp tills april 2005 eftersom valkommissionen i landet inte anser sig hinna göra alla nödvändiga förberedelser.
Burundi styrs av en övergångregering som nu får sitt mandat förlängt av de afrikanska stater som varit med och förhandlat fram en fredsöverenskommelse i landet. Kriget i Burundi har kostat över 300 000 människor livet sedan 1993. Kenya, Uganda, Rwanda, Tanzania och Sydafrika är med och medlar i konflikten i Burundi. På ett toppmöte om utvecklingen i Burundi som hölls den 15 oktober i Kenya beslutade parterna på uppmaning av övergångregeringen att skjuta fram valet i Burundi för att ge landets oberoende valkommission mer tid till förberedelser så att valet blir fritt och rättvist.
Vissa betraktare har uttryckt oro över att framskjutningen av valen ska öka spänningen mellan majoritetsbefolkningen hutuer och minoriteten tutsier. Hutuerna utgör 85 procent av landets befolkning medan tutsierna dominerar armén. Men andra tror inte att risken är överhängande eftersom beslutet stöds av så många afrikanska länder.
– Framskjutningen av valen har beslutats av en stor grupp och rebellerna skulle inte vilja bekämpa hela regionen som i sin tur stöds av det internationella samfundet, säger Mitch Odero vid den Nairobi-baserade fredsorganisationen Solid Strategy Africa. Konflikter mellan de två folkgrupperna har brutit ut flera gånger sedan landet blev självständigt från Belgien 1962. De senaste sammandrabbningarna utbröt 1993 då tutsi-soldater mördade landets förste folkvalde hutu-president Melchior Ndadaye. Ett fredsavtal slöts mellan merparten av de stridande grupperna år 2000. Avtalet ingicks mellan regeringen och 20 olika rebellgrupper men vissa grupper vägrade vara med och krigar fortfarande. Övergångsregeringen tillsattes 2001. Så sent som i augusti attackerade hutu-rebellgruppen FNL ett flyktingläger och dödade 160 kongolesiska tutsier. FNL har inte skrivit under fredsavtalet och detta anses hota en fredlig utveckling.
FNL är för närvarande den enda hutu-grupp som fortsätter att utföra attacker i Burundi. Det har gjort gruppen mycket impopulär i regionen. Under ett regionalt toppmöte mellan Tanzania, Kongo-Kinshasa, Zambia och Sydafrika som hölls i Tanzania i augusti stämplades FNL som en terroristorganisation. Länderna uppmanar FN att införa ett reseförbud för FNLs medlemmar, att frysa guppens ekonomiska tillgångar och att införa ett vapenembargo mot rebellerna. De afrikanska länder som är med och arbetar för Burundis framtid säger sig dock vara stärkta av de framgångar som nåtts för att lösa en annan långlivad konflikt på kontinenten – den i Somalia. Den 10 oktober valdes Abdullahi Yusuf Ahmed till president i Somalia. Inom en månad ska han bilda en nationell enhetsregering. Den positiva utvecklingen i Somalia har föranletts av fredsamtal där sju länder i regionen varit involverade.
