Peking, 041012 (IPS) – Kinas miljörörelse har satt landets nya ledning under press genom en nationell kampanj för att rädda de sista av landets orörda floder.
Miljögrupperna vill att den kinesiska regeringen ska leva upp till sina löften om att överge den ensidiga satsningen på ekonomisk tillväxt oavsett effekterna på miljön.
Under sommaren lyckades man överraskande stoppa ett dammbygge vid floden Nu, även känd som Salween-floden. Efter en stor landsomfattande kampanj drog premiärminister Wen Jiabao tillbaka planerna på att bygga flera dammar längs floden. Och nu satsar de gröna grupperna på kunna göra detsamma med bygget av en damm vid den så kallade Tigersprångsklyftan, Hutiaoxia, som ligger vid Yangtze-floden i den sydliga provinsen Yunnan. De menar att dammen skulle förstöra den ännu så länge oförstörda miljön kring en av de djupaste ravinerna i världen – en naturupplevelse som varit känd för flera generationer av kineser. Dessutom menar kritikerna att dammbygget skulle leda till att den lokala befolkningens levebröd går förlorat samtidigt som närmare 100 000 människor tvingas flytta.
– Kinesiska miljövänner har beslutat sig för att detta ska bli deras nästa stora kampanj. Jag hoppas att de kommer att lyckas eftersom detta fall är en prövosten för alla stora ord om att balansera miljöskydd och utveckling, säger Ma Jun, konsult i miljöfrågor och författare till en stor studie om föroreningarna av de kinesiska floderna. Efter de ekonomiska framgångarna för landet under 90-talet har landets nye president Hu Jintao och premiärminister Wen Jiabao utfäst att man ska genomdriva en upprensning i ett av världens mest förorenade länder.
Miljöförstöringen medför stora kostnader för landet. De kinesiska ledarna vill skapa en mer långsiktig utvecklingsmodell, inte bara för att skydda landets miljö, utan också för att få med sig opinionen.
Landets snabbt växande ekonomi har samtidigt ökat energibehoven, vilket i sin tur skapat oro bland landets ledare inför framtiden.
Företrädare för dammbyggen menar att dessa inte bara skulle öka landets energiresurser utan också hjälpa de lokala befolkningar ut ur fattigdomen. Såväl inhemska som utländska medier har rapporterat om att utbyggnaden vid Hutiaoxia redan inletts. Enligt rapporter pågår rivningsarbeten i hela området.
Ickestatliga organisationer och lokala miljögrupper hoppas nu att man ska kunna få samma stöd för att stoppa dammbygget vid Hutiaoxia som man fick i samband med dammbygget vid floden Nu. Vid protesterna mot dammbygget vid floden Nu anslöt sig även FN genom att påpeka att floden ingår i ett område som Unesco uppmärksammat på grund av dess unika biologiska mångfald.
Nio ickestatliga organisationer skrev nyligen ett gemensamt brev till landets högsta ledare där man vädjade till dem att sätta stopp för dammbygget i Hutiaoxia. Samtidigt har också flera medier, däribland den statliga China Daily, i ett antal stort uppslagna artiklar vädjat om att platsen skyddas.
Men miljövännerna menar att även om oppositionen mot projektet växer kan det bli svårt att sätta stopp för dammbygget.
– Det är oerhört mycket som står på spel, säger miljökonsulten Ma Jun. – Bortsett från vattenkraftsföretagen är även regeringen i Yunnan också mycket entusiastiska.
Dammbygget är ett gemensamt projekt mellan lokalregeringen i Yunnan och ett dotterbolag till elkraftsgiganten China Huaneng Group, landets största oberoende elbolag.
