Sanaa, 041011 (IPS) – Regeringen i Jemen anklagas för att ha tystat den oppositionella tidningen al-Shoura. Tidningens chefredaktör har dömts för att ha stött en rebelledare i landet och tidningen har tvingats stänga.
Förra månaden greps tidningens chefredaktör Abdel-Karim al-Khiwani av Jemens säkerhetspolis och efter en snabb rättegång dömdes han till ett år i fängelse och tidningen al-Shoura har tvingats stänga sex månader. Fler anställda vid tidningen kommer att inkallas till förhör. Tidningen ägs av oppositionspartiet PFU.
Abdel-Karim al-Khiwani åtalades och dömdes för att han stött den jemenitiska upprorsmannen Husayn Badr al-Din al-Huthi som dödades förra månaden. Den USA-fientlige shiamuslimske prästen har med utgångspunkt från Saada i norra Jemen slagits mot regimen.
Kritiker anser att rättegången var en fars.
– Detta är en kidnappning och ett dumt misstag som myndigheterna har gjort, säger Khiwanis advokat. Abdul-Fath al-Hakimi, journalist på al-Shoura, säger till IPS att domen visar att landets rättssystem inte är oberoende. Hakimi säger att al-Shoura har rapporterat objektivt om händelserna från Saada men att regimen inte vill att man rapporterar om upproret i norra delen av landet alls. Khiwani hålls fängslad i centralfängelset i huvudstaden Sanaa, där vanligtvis bara fångar som är dömda för grov kriminalitet sitter. Domstolarna har hittills inte gett redaktören någon möjlighet att överklaga domen. Gripande av Khiwani och stängningen av hans tidning har lett till omfattande protester i Jemen, bland annat från journalistförbundet som inlett en kampanj för att Khiwani ska släppas och tidningen al-Shoura åter ska ges ut. Landets oppositionspartier har gått samman mot vad de i ett uttalande kallar regeringens ”diktatoriska metoder”. Rashida al-Qaili på Jemens forum för kvinnliga journalister säger att domen bryter mot landets president Ali Abdallah Salehs löfte att verka för ökad pressfrihet.
– Gripandet och domen är ett brott mot konstitutionen, säger hon. Men landets president Saleh kontrar med att anklaga hela oppositionen för förräderi och för att stödja rebellerna genom att ställa sig bakom tidningen. Gripandet av redaktören fördöms av internationella pressorganisationer som den arabiska journalistfederationen AJF, som är baserad i Kairo, Brysselbaserade International Federation of Journalists, IFJ, och den New York-baserade Committee to Protect Journalists, CPJ. ”Detta är en dom som utmanar de demokratiska värdena i Jemen. Journalister är rättmätigt arga över den här chockerade orättvisan.”, skriver IFJ:s chef Aidan White.
CPJ skriver i ett brev till Jemens president att domen mot Khiwani är ett grovt brott mot de mänskliga rättigheterna och organisationens chef Ann Cooper vädjar till regeringen att släppa Khiwani och lägga ner alla anklagelser mot honom och mot tidningen.
