Jerusalem, 040928 (IPS) – Den israeliska turistmyndigheten satsar på Hollywood-stjärnor och popdivor för att locka tillbaka turisterna till det heliga landet.
Tidigare i år var skådespelaren Richard Gere i Israel. Han deltog på en filmfestival, talade på ett seminarium och affischer på honom var uppsatta i hela landet. Några månader senare flögs Chris Noth, stor stjärna i tv-serien Sex and the City, runt till turistmålen i Israel i helikopter. Bilderna publicerades i tidningen Haaretz och den israeliska turistmyndigheten betalade för kalaset. Sen kom Madonna, som numera kallar sig Esther, och som utövar en form av den judiska mystiken kabbala. Madonna fick dock ett tufft mottagande från både religiösa judar och palestinska aktivister – som av skilda anledningar ifrågasatte hennes motiv till besöket i Israel. Ett team på 1000 poliser hade avdelats att skydda henne och hennes följe på 2000 anhängare från kabbala-centret i Los Angeles. Madonnas besök vid Rachels grav väckte mest kritik från människorättsaktivisterna eftersom graven ligger på ockuperad mark i Betlehem. Rachel anses vara det judiska folkets urmoder. Precis bredvid hennes grav ligger flyktinglägret Ayda där 5000 palestinier bor – utestängda från Israel av säkerhetsbarriären.
Vid slutet av sitt femdagars besök i Israel fick ”Esther” en antik oljelampa från den bysantinska perioden av den israeliska turistmyndigheten.
