Washington, 040923 (IPS) – Ickestatliga organisationer har under flera år kämpat för att världens fattigaste länder ska få sina enorma skulder till de internationella finansinstitutionerna avskrivna. Nu hoppas organisationerna att den drömmen ska bli verklighet inom de närmaste dagarna.
Detta eftersom finansministrarna för G-7, gruppen av världens rikaste länder, den 1 oktober kommer att mötas för att diskutera ett gemensamt brittisk-amerikanskt förslag om att skrota skulderna för världens 33 fattigaste länder gentemot Världsbanken, IMF och regionala utvecklingsbanker.
– Vi räknar ner mot skuldfriheten, sa Marie Clarke, från organisationen Jubilee USA Network i samband med en demonstration i Washington på tisdagen.
De ickestatliga organisationerna gläds över rapporterna om att George W. Bushs regering, som är ivriga att förmå kreditgivare i Irak att ställa in skulder på över 100 miljarder dollar, ställt sig bakom förslaget om en skuldavskrivning. Förslaget lanserades först av den brittiske premiärministern Tony Blair i juni. Den amerikanska regeringen anser uppenbarligen att stödet för det brittiska förslaget kan ge administrationen större kraft när man argumenterar för en skuldavskrivning för Irak. Men administrationen vill också försöka belysa president Bushs “medkännande konservatism” inför det amerikanska presidentvalet som avgörs bara fem veckor senare. Skuldavskrivningar kan i det sammanhanget, i synnerhet när det inte medför direkta kostnader för de amerikanska skattebetalarna, ses som en vältajmad demonstration. Tanken är att ersätta det åtta år gamla skuldavskrivningsinitiativet HIPC, som skapades för att minska skulderna hos vissa av 41 tänkbara länder. Hittills har 27 av dessa länder fått skulder motsvarande ungefär 30 miljarder dollar till de internationella finansinstitutionerna avskrivna. Det motsvarar ungefär en halvering av ländernas årliga skuldbetalningar. Även om avskrivningen utgör en stor besparing för länderna så fortsätter de flesta som dragit nytta av HIPC att betala mer på sina skulder varje år än de lägger på hälsovård och utbildning. Och det är en situation som många organisationer menar är moraliskt oförsvarbar – i synnerhet med tanke på att en stor del av skulderna uppkommit genom diktatorer stödda av västvärlden, som använde pengarna till fel saker, eller i vissa fall försnillade dem.
– Dessa skulder är fullständigt orättmätiga, säger Salih Booker, ordförande för gräsrotsorganisationen Africa Action. Booker menar att skulderna underminerar åtgärderna i Afrika för att bland annat bekämpa aids, och att de borde ha skrivits av för länge sedan.
Men trots att Bush-administrationen stöder förslaget på en skuldavskrivning är det långt ifrån klart att det går igenom. Flera av de övriga G-7-länderna, som förutom USA och Storbritannien består av Kanada, Tyskland, Frankrike, Italien och Japan har uttryckt en avvikande uppfattning. Dessa menar att en total skuldavskrivning skulle leda till att länderna får det ännu svårare att återskapa sin kreditvärdighet, samt att förslaget att låta Världsbanken och IMF stå för kostnaderna vid avskrivningen kan skada institutionernas förmåga att låna ut pengar. Mötet inom G-7 kommer att äga rum samtidigt som Världsbankens och IMF:s styrelser håller möten i Washington. Tillsammans med övriga västländer har G-7 tillräckligt med röster inom båda finansinstitutionernas styrelser för att nära nog garantera att de förslag man kommit överens om också antas.
