New York, 040923 (IPS) – Under onsdagen steg dödssiffran efter stormen Jeanne i Haiti till 700. Eftersom antalet saknade räknas i tusental väntas dödssiffran stiga ytterligare. Allteftersom vattnet rinner undan återfinns fler lik och FN:s fredsbevarande styrka i landet tvingas gräva massgravar för att hindra sjukdomsutbrott.
– Haiti har drabbats av hårda slag de senaste åren; politisk oro, torka och översvämningar, säger Abby Maxman, som arbetar för CARE, en internationell hjälporganisation.
– Den här senaste katastrofen understryker behovet av inte bara katastrofhjälp utan av långsiktiga lösningar för att bekämpa fattigdomen. Efter en preliminär bedömning av skadorna bad Internationella Röda korset omvärlden om 3,3 miljoner dollar för att kunna hjälpa de 40 000 mest utsatta offren under sex månader. Flera länder har redan börjat skicka hjälp. EU har lovat att bidra med 1,8 miljoner dollar, Venezuela med en miljon dollar och räddningsmaterial, och Martinique bidrar med tält och mediciner. USA bidrar med 50 000 dollar – ett belopp en demokratisk kongressledamot från Florida kallar ”en droppe i havet”. FN:s matprogram WFP har beviljat 200 000 dollar till de mest akuta problemen medan ett fullständig katastrofprogram görs klart. Det mest akuta behovet är rent drickvatten i de drabbade områdena, enligt experterna. Distributionen av rent vatten har försvårats av brist på bränsle och av att vägarna är översvämmande och leriga, enligt FN-tjänstemän.
Den haitiske premiärministern Gerard Latortue flög med helikopter över den översvämmade kuststaden Gonaives under söndagen. – Det finns inte ett enda hus i Gonaives som inte är översvämmat, sa ministern. Under söndagen låg 80 procent av staden under vatten, enligt den brittiska biståndsorganisationen Oxfam. Och det handlar om högt vatten – mellan 1,8 och 2,7 meter. Lokala radiostationer rapporterar att över 100 000 hem har fått allvarliga skador i staden. En FN-grupp rapporterade under måndagen att trots att vattnet börjat sjukna undan låg fortfarande hälften av staden under vatten. Flera tusen människor har evakuerats från sina hem. Och förutom skador på hus så har merparten av den jordbruksmark som befolkningen lever av förstörts. Även sjukhuset i Gonaives har översvämmats och eltillgången är opålitlig. Därför är stöd till hälsosektorn akut, enligt Världshälsoorganisationen WHO. Haiti är det fattigaste landet i Amerika – 80 procent av befolkningen lever på mindre än 150 dollar per år, enligt FN.
