Peshawar, 040902 (IPS) – Antalet fall av malaria ökar i Afghanistan och på grund av att stora mängder människor rör sig över gränsen mellan Afghanistan och Pakistan växer oron för smittspridningen även i Pakistan.
Malaria är vanligt förekommande i de lägre liggande regionerna i Afghanistan, särskilt i de östra delarna av landet mot gränsen till Pakistan.
Enligt Världshälsoorganisationen WHO har antalet fall av falciparum malaria – en av de farligaste formerna av sjukdomen – ökat de senaste fem åren. Sjukdomen sprids mest under den varma och våta säsongen – mellan september till november månad. Och de senaste åren har utbrott av malaria rapporterats även från delar av landet som tidigare varit fria från sjukdomen.
Även i Pakistan är oron stor för smittspridningen. Muhammad Arif Munir vid Pakistans program för malariakontroll säger att man varje år får in uppgifter om cirka 100 000 fall av malaria i gränsområdena mot Afghanistan.
En anledning till smittspridningen är att allt fler människor rör sig över gränserna, anser han.
I vissa områden längs gränsen är invånarna svårt drabbade av sjukdomen och en stor del av fallen rapporteras aldrig till myndigheterna, säger doktor Ilyas Nadeem, chef för malariaprogrammet i Afghanistan.
– Vi arbetar med att få till stånd ett informationssystem i samarbete med WHO och med enskilda organisationer. Det finns i dag inga siffror som visar de faktiska dödstalen, vilka kan vara alarmerande, säger Nadeem.
Globalt dör fler människor i malaria än i övriga smittosamma sjukdomar, utom tuberkulos. Sjukdomen sprids genom myggor.
Arbetet mot malariaspridningen i Afghanistan försvåras av brist på ett fungerande sjukvårdssystem och brist på infrastruktur.
– Det krigsdrabbade landet har svårt att hantera situationen. Hälsosystemen kan inte möta patienternas behov, säger doktor Ghulam Rahim Awab, som arbetar för WHO i Afghanistan.
– Bristfällig sanitär utrustning, brist på insektsgift och på myggnät har också bidragit till att problemet har ökat, säger Awab.
