Nairobi, 040824 (IPS) – De hårdare trafikreglerna i Kenya drog på sig taxiförarnas vrede och gjorde livet krångligare för pendlarna. Men enligt myndigheterna blev resultatet betydligt färre olyckor.
I februari i år införde kenyanska myndigheter en rad nya regler för att minska farorna på landets vägar. Fordon för allmänna kommunikationer skulle förses med säkerhetsbälten och mekanismer som förhindrade högre hastigheter än 80 kilometer i timmen. Förare och konduktörer tvingades skaffa sig certifikat och börja använda uniformer.
Dessutom fick de minibussar som fungerar som taxi – och som står för 80 procent av de allmänna kommunikationerna i landet – inte skjutsa fler än 14 personer samtidigt, istället för det vanliga antalet på upp till 20 personer. De små bussar som brukade ta emot upp till 60 passagerare fick en övre gräns på 24, medan de stora bussar max fick ta in 62 personer.
Behoven av reformer i landet var uppenbart. Att färdas i en minibusstaxi kunde nämligen vara en nervpåfrestande upplevelse. De överlastade bilarna körde i vansinniga farter, vilket naturligtvis ledde till många olyckor. Enligt den officiella statistiken dödas runt tre tusen personer varje år på landets vägar.
När reformerna infördes förvandlades landet till en promenerande nation. Fordon som inte levde upp till de nya reglerna fick inte färdas på gatorna och resultatet blev att tusentals pendlare fick promenera till och från sina arbeten. Fem månader senare går åsikterna isär när det gäller resultatet av de nya trafikreglerna. Enligt förbundet för Kenyas pendlare har inte de nya reglerna fått fullt genomslag. – Vi ser fortfarande många taximinibussar som kommer körande i 140 kilometer i timmen, vilket tyder på att man kopplat bort hastighetsbegränsaren, säger förbundets ordförande Mwangi Wakibi. Han menar också att många fortfarande saknar säkerhetsbälten, samt att trafikpolisen inte agerar resolut mot de fordon som bryter mot reglerna.
Av de 40 000 taxibussar som finns i landet ska 25 000 nu ha hunnit genomfört de justeringar som krävs för att få färdas på gatorna.
Samtidigt menar myndigheterna att trafikolyckorna minskat kraftigt – och att olyckorna med dödlig utgång sjunkit med hela 56 procent.
– Skillnaden är stor och antalet olyckor har minskat markant. Främst beror detta på införandet av säkerhetsbälten och fartbegränsare, säger Michael Baraza, som är chef för trafikfrågor i Nairobi.
