Santiago, 040824 (IPS) – Det var inte bara Sverige som fick njuta av idrottsframgångar i helgen. Chile vaknade med ett leende på läpparna på måndagen, efter att de olympiska tennisspelarna gett landet sina största idrottsframgångar hittills.
Tidigt på måndagmorgonen började sömndruckna kommunalanställda att städa bort mängder av konfetti från gatorna i centrala Santiago – ett tecken på det kollektiva glädjeutbrott som utlöstes när Nicolás Massú besegrade Mardy Fish från USA i herrsingelfinalen.
Och det var den andra tennisfesten på 24 timmar. På lördagen intog chilenarna gatorna för att fira den guldmedalj som dubbelparet Massú och Fernando González vann efter seger i finalen mot tyska Rainer Schüttler och Nicolas Kiefer.
Tack vare Massú och González ligger Chile nu på första plats i Latinamerika när det gäller antalet guldmedaljer i Aten-OS.
Men Latinamerika har fortfarande fler guldchanser – genom Brasilien i damfotbollen, Argentina i damernas landhockey, Argentina eller Paraguay i herrfotboll, och Kuba i boxning.
Fram tills den här helgen hade Chile sammanlagt bara nio olympiska medaljer, och inget guld.
Landets president Ricardo Lagos gratulerade Massú och González på söndagen, och sa att man ska hålla en ceremoni till deras ära i presidentpalatset La Moneda, då de återvänder från US Open i slutet av september.
Men i flera medier betonar man att det knappast är någon medveten politik av stöd till tävlingsidrotten som ligger bakom tennisspelarnas framgångar, och att ingen annan än Massú och González, och deras familjer, kan ta åt sig äran för medaljerna. González var bara tio år då hans far bestämde sig för att satsa på en idrottskarriär åt sin son. Han sålde sina egendomar, sade upp sig från sitt jobb och flyttade till Miami för att hans son skulle få ordentlig träning.
