Nairobi, 040820 (IPS) – Ett äldre par i Kenya påstår sig ha fått 13 ”mirakelbarn” under en femårsperiod utan att ha haft sex. Historien har lett till en debatt om framväxten av nya kyrkor i landet.
Paret, Eddah and Michael Odera, säger att de fått barnen sedan predikanten Gilbert Deya bett för dem. Deya är en välbeställd kenyansk predikant som bor i Storbritannien, där han sägs vara anklagad för att ha smugglat barn.
Eddah Odera, som hävdar att hon är gravid just nu, säger att makarnas äktenskap var barnlöst tills Deyas mirakulösa ingripande för fem år sedan.
Men på de tre sjukhus där hon hävdar att hon har förlöst barnen har man inte kunnat hitta några papper som styrker det.
Klinikerna, som ligger i slumområden i den kenyanska huvudstaden Nairobi, har sedan dess stängts av myndigheterna, eftersom de inte var registrerade. Flera anställda har dessutom gripits eftersom de arbetade utan licens och utan att vara kvalificerade.
“Mirakelbarnen” har också tagits om hand av myndigheterna, och paret Odera har gripits. Polisen kommer att använda DNA-tester för att fastställa barnens ursprung. Man misstänker att de fallit offer för människosmuggling.
Fallet har lett till att många i Kenya kräver att regeringen ska utreda oseriösa församlingar.
– En del av de här kyrkorna har dolda agendor. Deras syfte är att tjäna pengar, inte att predika ordet, säger Gilbert Ogutu vid den religionsvetenskapliga institutionen på Nairobis universitet. Det finns ingen statistik över tillväxten av nya församlingar, eftersom det inte finns något krav på att man ska underrätta myndigheterna när en ny församling bildas. Men utvecklingen är märkbar.
På tomma tomter har möteslokaler inrättats med hjälp av presenningar eller plåtskivor. Och folk i bostadsområden klagar över högljudda böner och musik som pågår in på småtimmarna i nya kyrkor i förorterna Nahashon Ndung’u, som leder den religionsvetenskapliga institutionen vid Nairobis universitet, menar att det är ekonomiska bekymmer som ligger till grund för trenden.
– Den ekonomiska nedgången och den höga arbetslösheten har gjort att många hamnat i en besvärlig situation, och de här nya rörelserna kommer och ger sig ut för att ha lösningen.
– En del av de här kyrkorna hävdar att de kan be för en så att man får ett jobb eller plötslig rikedom. Folk vill testa det, och faller själva offer i processen.
Enligt officiell statistik är 14 procent av Kenyas arbetskraft just nu arbetslös. Och 56 procent av landets 30 miljoner invånare lever på mindre än en dollar om dagen.
