Bangkok, 040820 (IPS) – Läkemedelsförfalskningar är en storindustri i Asien och ett av de mest piratkopierade läkemedlen är potensmedlet Viagra. I Thailand kan turister utan att vara medvetna om det köpa pirattillverkad Viagra på apoteken och därigenom utsätta sig för allvarliga hälsorisker.
“Inga recept behövs – alla former av läkemedel till salu”, står det på engelska utanför ett apotek i ett av Bangkoks prostitutionskvarter. Här kostar ett paket Viagra med fyra blåfärgade piller motsvarande drygt 400 kronor. – Ta det inte tillsammans med alkohol. En liten öl är okej, men inte mer, säger försäljaren.
Enligt landets särskilda turistpolis var en av orsakerna till att 119 turister avled i landet förra året den farliga blandningen av Viagra och alkohol. Köparen har dessutom ingen möjlighet att veta om paketet innehåller äkta vara eller inte – och det är där den största faran ligger. Enligt Världshälsoorganisationen WHO är Viagra ett av de läkemedel som piratkopieras mest. WHO varnar även för att kopiorna kan ha ett felaktigt innehåll.
USA:s läkemedelsmyndighet USFDA bedömer att piratmedicinerna utgör mer än tio procent av den globala läkemedelsmarknaden. I den fattiga delen av världen bedömer man att hela 25 procent av de läkemedel som konsumeras antingen är piratkopierade eller av mycket dålig kvalité.
Den piratkopierade Viagran innehåller ofta ett ämne som ökar kroppens produktion av insulin – vilket kan leda till en insulinchock som kan vara livshotande.
Enligt en tjänsteman vid Thailands läkemedelsmyndighet FDA smugglas stora mängder både falsk och äkta Viagra till landet. Men tjänstemannen förnekar att landet utgör ett centrum för tillverkningen av de falska medicinerna.
– Vi har beslagtagit Viagra vid hamnar och flygplatser och upptäckt att det importeras från andra länder, säger han.
Förra året greps dock en egyptisk man i samband med att han försökte smuggla ut 16 500 doser av vad man misstänker är falsk Viagra då han skulle flyga ut ur landet. Tullmyndigheten uppskattar att piratmedicinen hade ett försäljningsvärde på motsvarande nästan 1,8 miljoner kronor. De thailändska lagarna tillåter enbart försäljning av Viagra via recept på sjukhusapotek. Men enligt Boonriang Chuchaisaengrat, chef för den allmänna hälsovården i provinsen Phuket, kan Viagra köpas utan problem från såväl sjukhus som vanliga apotek. Till turister kan Viagra till och med förmedlas direkt till hotellrummen, säger han.
Boonriang Chuchaisaengrat menar att Viagra egentligen bara bör skrivas ut av läkare, och detta efter att patienten genomgått en ordentlig läkarundersökning.
– Detta är allvarligt. Efterfrågan från turister har drivit upp försäljningen. De flesta konsumenterna är medelålders män som vill ha sex men som inte förstår farorna med medicinen, säger han. Men Viagra har även spridit sig till yngre personer som tar medicinen tillsammans med andra droger för att förbättra sitt sexliv. En trend bland klubb-besökare i Thailand är att blanda Viagra med ecstasy eller andra droger som poppers, vilken innehåller amylnitrit.
Trots att denna kombination kan vara livsfarlig har inga större studier om fenomenet genomförts i Thailand. Den brittiska forskaren Judith Aldridge, vid universitetet i Manchester, har dock studerat riskerna med att ta Viagra tillsammans med dessa droger. Och enligt henne kan det vara en livsfarlig kombination som kan leda till såväl hjärtinfarkt som stroke.
