Bryssel, 040817 (IPS) – EU:s nye biståndskommissionär Louis Michel ser som en av sina första uppgifter att försöka övertala alla medlemsländer att nå upp till en biståndsnivå på 0,7 procent av bruttonationalinkomsten.
Belgaren Michel säger att han kommer att resa till flera medlemsstater i syfte att övertala dem att höja sina biståndsbudgetar. Michel är en före detta språklärare som tidigare varit Belgiens utrikesminister. Han var tillsammans med premiärminister Guy Verhofstadt en skarp motståndare till den USA-ledda invasionen av Irak. Michel har även stor erfarenhet av arbete i Afrika, i synnerhet i före detta belgiska kolonier som Kongo, Rwanda och Burundi. Tidigare i år arbetade han fram en plan för att återuppliva det ekonomiska samarbetet mellan de tre länderna i syfte att minska spänningarna mellan staterna.
Men nu kommer alltså Michel att ta över posten som kommissionär för utvecklings- och biståndsfrågor inom EU.
Den internationella organisationen Oxfam välkomnar utnämnandet av Michel. – Vi ser fram emot att arbeta nära honom, säger Jo Leadbeater, ordförande för Oxfams EU-kontor. – EU har potentialen att bidra stort till millenniummålen under 2005 och vi behöver en skarp biståndskommissionär som ser till att Europa lever upp till sin förmåga och sätter utrotandet av fattigdomen i centrum för biståndsprogrammen.
Britten Peter Mandelson utsågs samtidigt till organisationens handelskommissionär. Med tanke på de internationella handelssamtal som att ska slutföras under det kommande året kommer det att vara en post med hög profil.
– Mandelson kommer att kunna påverka EU att leverera viktiga förändringar som kan lyfta miljontals människor ur fattigdomen, säger Leadbeater.
