Bagdad, 040816 (IPS) – Mer än 1 300 delegater från hela Irak samlades i Bagdad på söndagen för att välja 100 personer till det nationella rådet. Men konferensen fick en stökig inledning, med granatattacker och upprörda känslor över striderna i Najaf.
I stället för att diskutera de ämnen som stod på dagordningen kom mycket att handla om Najaf, där anhängare till den shiamuslimske ledaren Muqtada al-Sadr slåss mot amerikanska marinsoldater och irakiska regeringsstyrkor.
Och bara minuter efter att konferensen inletts hördes explosioner i Bagdad. Flera explosioner hördes i närheten av det konferenscenter där mötet hölls och en person dödades i närheten av centret.
Vid slutet av morgonens möte skrek många av delegaterna åt den tillförordnade presidenten Ghazi Yawar att han borde beordra ett slut på striderna i Najaf.
– Herr president, det är en demokratisk princip att myndigheterna lyssnar till de andras röst!, skrek en shiamuslimsk delegat samtidigt som presidenten lämnade mötet.
Syftet med den tre dagar långa konferensen är bland annat att utse 100 medlemmar i det nationella råd som ska övervaka övergångsregeringens arbete.
När mötet började sa talare efter talare att säkerheten fortfarande är den viktigaste frågan. Samtidigt rapporterades det om nya flygangrepp och attacker mot milisen i Najaf, och enligt en del rapporter hade premiärministern Iyad Allawi beordrat armén att krossa al-Sadrs uppror. Men Allawi uttalade sig inte direkt om al-Sadr i sitt tal vid konferensen.
Konferensen har kritiserats av många, som menar att delegaterna inte har valts ut rättvist.
– Vi hade en diktatur under Saddam. Nu har vi de fyra, fem största partiernas diktatur, säger Ahmed Barrak, en moderat shiamuslim och före detta medlem i det styrande rådet.
– De har presenterat många namn (som kandidater till det nationella rådet) på folk som de säger är oberoende och inte tillhör något parti. Men i själva verket har de kopplingar till de här partierna.
Barrak säger att den nya regeringen ”fifflar med kortleken” för att hålla oppositionen borta från rådet.
Av de 100 medlemmar som delegaterna skall välja till rådet innan konferensen avslutas på tisdag är 19 före detta medlemmar i det styrande rådet. De övriga ska utses antingen i samförstånd eller genom röstning.
Det nationella rådet kommer att kunna fälla regeringens beslut, om två tredjedelar av dess medlemmar röstar för det. Det ska också godkänna övergångsregeringens budgetförslag för nästa år.
