Kathmandu, 040811 (IPS) – Många arbetslösa nepaleser beger sig till Irak i jakt på arbeten – trots de faror som hotar och trots att landets myndigheter satte stopp för utflyttningen efter den amerikanska invasionen förra året.
– Vi har fått höra att de betalar oss tre gånger mer i Irak än i exempelvis Kuwait, säger Bishal Thapa när han står och väntar i kön hos en agent som rekryterar arbetare till Mellanöstern. 19-årige Thapa säger att han inte oroar sig över säkerheten i Irak.
– Och situationen i Nepal är inte bättre, säger han och refererar till det blodiga maoistiska uppror som pågår i hemlandet. För ungdomar som honom har Nepal inte mycket hopp att erbjuda, och tiotusentals människor gör allt de kan för att kunna ta sig utomlands. Särskilt lockas de av arbeten i Mellanöstern eller Östasien. Av den halva miljon nepaleser som arbetar utomlands återfinns de allra flesta i Mellanöstern. Där arbetar de främst som vakter, lastbilschaufförer, snickare eller grovarbetare, enligt landets arbetsmarknadsdepartement.
Samtidigt hävdar agenter i huvudstaden Kathmandu att det redan finns 17 000 nepalesiska arbetare på plats i Irak, samtidigt som ytterligare 35 000 väntar på att få komma iväg dit. Landets regering införde ett förbud mot arbetsresor till Irak efter den amerikanska invasionen förra året. Men trots det återfinns många nepaleser numera inom byggindustrin i Irak.
Trots att många utlänningar kidnappats i Irak på senare tid har de agenter som i hemlighet skickar arbetskraft från de nepalesiska städerna inte haft svårt att hitta villiga arbetare. Och det är få i landet som klagar över de hemskickade pengar som kommer från landets utflyttade gästarbetare. De utflyttade nepaleserna skickar numera tillbaka motsvarande drygt sju miljarder kronor om året. Det är nästan lika mycket som regeringens totala årsbudget.
I Kuwait erbjuds en nepalesisk lastbilschaufför i snitt drygt 2 100 kronor i månaden. I Irak kan arbetaren dock bli erbjuden det tredubbla. Och det utgör en stor lockelse för landets arbetskraft.
– Situationen hemma är så dålig att jag är beredd att ta alla typer av risker, säger Tek Bahadur Esmail. – Det finns faror överallt, men det finns också pengar att tjäna, fortsätter han. 30-årige Esmail har en familj bestående av sju personer att försörja. Men samtidigt måste han betala motsvarande nästan 15 000 kronor för att kunna ta sig till Irak via Kuwait.
