Bangkok, 040805 (IPS) – I en ny rapport om våldsamheterna i Thailands sydliga provinser anklagas landets säkerhetstrupper för att ha brukat övervåld mot den muslimska minoriteten. Rapporten, som författats av en statlig kommission, ger den thailändska regeringen en välkommen möjlighet att minska spänningarna i de sydliga delarna av landet.
Författarna till rapporten, däribland en tidigare domare, juridiska experter och muslimska akademiker, har utsetts av regeringen. Rapporten, som blev offentlig på tisdagen, anklagar landets trupper för att ha använt övervåld när man gick till attack mot en grupp svagt beväpnade militanta muslimer som tagit sin tillflykt i en moské i april i år. Som exempel på det överdrivna våldet nämns att åtta granater kastades in i moskén.
Kritiken från kommissionen har välkomnats av den muslimska minoriteten i det övervägande buddistiska landet.
– Regeringen är på rätt väg. Detta kommer att bidra till minskade spänningarna i söder, säger Niti Hassan, ordförande för Thailands muslimska organisationers råd. Arong Suthansana, vid Institutet för islamiska världsstudier, menar att landets muslimer kände ett behov av att kritiken lyftes fram, i synnerhet eftersom många människor blev vittnen till händelserna vid moskén Krue Se i den sydliga provinsen Pattani den 28 april.
Premiärminister Thaksin Shinawatras regering har även fått beröm för att man erbjudit att kompensera familjerna till de 32 muslimer som dödades i samband att säkerhetstrupper stormade moskén.
– Att ge kompensation till familjerna kommer att visa att regeringen bryr sig om vad som hände, säger Ismail Ali chef för institutionen för islamiska studier vid Prins Songkhlas universitet i Pattani. Attacken mot moskén ingick i en blodig uppgörelse som tog sin början samma morgon. Den dagen attackerade ett större antal unga muslimska män beväpnade med främst knivar och machetes tio polisstationer och säkerhetsposter i provinserna Yala, Songkhla och Pattani.
De militanta grupperna slogs dock tillbaka mycket hårt. Sammanlagt dödades 107 muslimer under dagen, och fem medlemmar av säkerhetstrupperna. Händelserna i april var de blodigaste sedan våldet blossade upp i landets sydliga provinser i början av januari i år. Oroligheterna har sedan dess fortsatt, och sedan början av året har våldsverkare i regionen dödat sammanlagt 250 poliser, soldater, buddistmunkar, lärare och andra offentliganställda. Skolor har satts i brand och restauranger och statliga byggnader har utsatts för bombattentat.
Ända sedan våldet blossade upp – startskottet kom genom att en grupp stormade ett militärläger den 4 januari och lyckades komma över 400 vapen – har landets regering försökt finna svar på vilka som ligger bakom händelserna. Under helgen erbjöd armén i de sydliga provinserna belöningar i form av pengar och gratisresor till Mecka åt de familjer som kan bidra med information om var de stulna vapnen tagit vägen.
Landets malaysisk-muslimska minoritet består av 2,3 miljoner invånare, som främst lever i landets fem sydligaste provinser, av vilka fyra gränsar till Malaysia.
Den muslimska minoriteten menar att orsaken till våldet bland annat är att landets ledning saknar förståelse och känsla för deras kultur – som avviker från den thai-buddistiska som en överväldigande majoritet av landets 63 miljoner invånare identifierar sig med. Nyligen meddelade landets regering att man vill stänga 21 islamiska internatskolor, som man säger sig misstänka har bidragit till våldet. Abdulrohni Kahama, generalsekreterare för landets islamiska internatskolor, meddelade dock nyligen att man kommer att motsätta sig detta tills regeringen levererat bevis för sina anklagelser. Han varnade samtidigt för att en hård attityd från regeringens sida bara skulle underblåsa de redan spända stämningarna i landets södra provinser. – Det finns en stor rädsla bland muslimerna här och en brist på förtroende mellan befolkningen och myndigheterna, säger Ismail Ali vid institutionen för islamiska studier vid universitetet i Pattani Fram till 1902 tillhörde de fem sydliga provinserna kungadömet Pattani, som sedan annekterades av Siam, som Thailand hette på den tiden.
