Colombo, 040805 (IPS) – Buddistiska munkar i Sri Lankas parlament har lagt fram ett förslag om att förbjuda konvertering.
Att hindra att buddister omvänds till kristendomen är en av de viktigaste frågorna för de nio buddistmunkar som representerar partiet JHU.
Partiet menar att många buddister lockas eller tvingas konvertera av ”fundamentalistiska” kristna.
Många kristna kyrkor har attackerats i landet under de senaste två åren, men JHU har förnekat all inblandning i attackerna.
Lagförslaget har utmanats i högsta domstolen av kristna präster och organisationer som menar att det innebär ett brott mot rätten att välja religion själv.
Omkring 70 procent av Sri Lankas befolkning är buddister. De buddistiska munkarnas parti fick nio platser i valet som hölls i april. Vinnare i valet blev president Chandrika Kumaratunga, vars skakiga koalition nu bildar minoritetsregering. I ett försök att vinna över munkarna på sin sida i parlamentet har även regeringen lagt fram ett lagförslag om konverteringar, som liknar det som JHU föreslagit.
JHU kommer kanske att få svårt att få igenom lagförslaget, eftersom många anser att det skulle bryta mot grundläggande rättigheter, men debatten om munkarnas vara eller inte vara i politiken fortsätter.
Sarath Fernando, en ledande medborgarrättsaktivist, säger att munkarna visserligen hade ett lovvärt syfte då de gav sig in i politiken – att skapa ett mer rättfärdigt samhälle och att göra parlamentet mer ansvarsfullt – men han menar också att det inte har fungerat så i praktiken.
– De har också gett sig in i politikens virrvarr och beter sig likadant somt andra parlamentariker, säger Fernando.
JHU själva säger att de tvingades in i politiken eftersom politikerna inte klarade av att ta itu med den urholkning av värderingar som enligt dem framkallats av en liberaliserad ekonomi, ökande korruption, sexuellt våld och oetiska konverteringar av buddister. I september 2003 samlades mer än 1 500 buddistiska munkar i landets huvudstad Colombo för en demonstration mot konverteringar. De anklagade kristna för att locka med pengar för att få folk att konvertera – något som de kristna i landet förnekar.
