Havanna, 040629 (IPS) – Den amerikanska administrationens nya åtgärder för att skärpa embargot mot Kuba träder i kraft på onsdagen. De innebär bland annat att det blir svårare för kubanska amerikaner att besöka sitt gamla hemland, och det kan undergräva Kubas snabbaste växande industri: turismen.
På Havannas flygplats har det varit en hektisk månad, då tusentals resenärer från USA har tagit chansen att besöka Kuba innan de nya åtgärderna ökar avståndet mellan de båda länderna ännu mer.
– I stället för de tre veckor som jag hade tänkt tillbringa med min dotter och mina föräldrar, fick jag begränsa det till sju dagar, eftersom jag var rädd att behöva betala böter om jag kom tillbaka efter den 30 juni, säger Francisco Díaz, som bor i New York.
De nya åtgärderna som USA har infört ingår i president George W. Bushs plan på att “snabba upp övergången till demokrati” i Kuba. Planen väntas också påverka de omkring en miljard dollar som kubaner i USA skickar hem varje år.
Den amerikanska regeringen tillåter de kubaner som bor i USA – omkring 1,2 miljoner – att skicka tillbaka högst 1 200 dollar per år. Bushs plan sänker visserligen inte den gränsen, men den innehåller åtgärder för att stoppa “illegala” överföringar av pengar och konsumtionsvaror.
Förra året besökte strax över 115 000 amerikanska kubaner Kuba. De flesta av dem var överlastade med sig gåvor till sina släktingar och många av dem passade samtidigt på att njuta av landets stränder och andra turistattraktioner.
Många kubaner i USA skickar produkter som inte finns i Kuba till sina släktingar där, exempelvis mediciner eller elektroniska apparater.
Men Bush-administrationen har sagt att man kommer att satsa mer på att se till att lagarna efterlevs, och genomföra insatser mot de som tar med sig pengar och varor illegalt till Kuba, samtidigt som man ska bli hårdare med bagagebegränsningarna. Dessutom ska man bara kunna skicka pengar och gåvor till de närmaste familjemedlemmarna.
De amerikanska medborgare som besöker Kuba ska dessutom bara tillåtas att använda 50 dollar per dag för boende och mat, jämfört med 164 dollar tidigare.
Och från och med juli kommer exilkubanerna i USA bara att kunna besöka sina familjemedlemmar en gång vart tredje år.
– Jag får se hur jag kan fortsätta att hjälpa min familj, även om jag inte kan komma hit några dagar för att njuta av semestern med dem, säger Díaz.
Paradoxalt nog håller Fidel Castros regering samtidigt på att lätta på visumkraven för de exilkubaner som vill besöka Kuba.
Turismindustrin är den snabbast växande sektorn i den kubanska ekonomin. Förra året växte antalet besökare med 12,7 procent och intäkterna ökade med 16 procent.
