Dhaka, 040610 (IPS) – Antalet platser som är reserverade för kvinnor i det bangladeshiska parlamentet ska ökas från 30 till 45. Men jämställdhetsaktivister och oppositionspolitiker är inte nöjda med reformen. Kritikerna menar att kvinnornas makt inte kommer att öka, eftersom de inte utses av väljarna.
De 45 kvinnor som ska få de öronmärkta platserna ska i stället utses av de övriga 300 parlamentsledamoterna, som i sin tur tillsatts genom direkta val.
För närvarande finns det sju kvinnor i parlamentet som vunnit direkta val och därmed representerar sina valkretsar. Bland dem finns premiärministern Begum Khaleda Zia och oppositionsledaren Sheikh Hasina.
Enligt kritikerna är den enda förbättringen att kvinnornas platser nu kommer att tillfalla de politiska partierna i proportion till deras andel av platserna i parlamentet. Tidigare fick det största partiet alla de platser som var reserverade för kvinnor, som en “bonus”.
Det styrande nationalistpartiet BNP lovade inför valet 2001 att öka antalet kvinnor i parlamentet och att hålla direkta val för att utse kvinnor till de reserverade platserna. Men nu säger man att det vore en allt för stor apparat att hålla separata val för att utse kvinnliga ledamöter.
– Genom att inte infria löften om att införa direkta val, och genom att ignorera den kvinnliga befolkningens krav, har den BNP-ledda regeringen skruvat tillbaka klockan, säger Dilara Chowdhury, lärare i statsvetenskap vid Jahangirnagar-universitetet.
De 45 kvinnor som får de reserverade platserna ska i teorin ha samma makt och samma privilegier som alla andra ledamöter, men kritikerna menar att de i praktiken kommer att styras av de parlamentsledamöter som valt dem, eftersom de inte har några väljare som bas för sitt inflytande.
– Den nya metoden kommer inte på något sätt att stärka kvinnors makt, eftersom de här 45 kvinnorna i själva verket inte kommer att representera någon annan än det parti som har utsett dem, säger Hasna Banu, professor vid Kamrunnesas flickcollege i Dhaka.
