New York, 040517 (IPS) – Nya uppgifter som visar en alarmerande hög förekomst av ett antal bekämpningsmedel har lett till allt starkare krav på förbud mot farliga kemikalier och investeringar i hållbar jordbruksteknik.
Det San Francisco-baserade nätverket Panna offentliggjorde i förra veckan en analys av uppgifter från det statliga amerikanska folkhälsoorganet CDC. CDC har genomfört tester av 9 000 amerikaner.
Panna fann att bland de som hade gett både blod- och urinprover hade samtliga rester av bekämpningsmedel i kroppen. Två insektsgifter – klorpyrifos och metylparation – hittades på nivåer som var upp till 4,5 gånger högre än de som den amerikanska regeringen fastslagit som “acceptabla”.
Klorpyrifos, som säljs av företaget Dow Chemical under namnet Dursban*, är särskilt vanligt förekommande, enligt Pannas studie. Panna beräknar att 80 procent av det klorpyrifos som påträffades i försökspersonerna kommer från Dow Chemical.
Dursban har varit kontroversiellt under många år. 1999 tillkännagav CDC att 82 procent av de amerikanska invånarna har kemikalien i sina kroppar. Dow gick då med på att fasa ut hushållsanvändandet av Dursban. Men det säljs fortfarande i stor omfattning både i USA och i andra länder.
Klorpyrifos används i ett antal produkter – från lopphalsband för hundar till trädgårdsprodukter. Det används också som insektsmedel inom jordbruket.
Efter ett avtal som tecknades 1994 slutade Dow att marknadsföra medlet som “säkert”. Och i december förra året dömdes företaget till böter på två miljoner dollar, sedan det hävdat att Dursban inte har några långsiktiga hälsoeffekter, och att det inte finns några bevis på någon allvarlig miljörisk med preparatet.
Panna säger att företagets reaktion på den senaste studien var förutsägbar. – Dow svarar genom att säga att de här gifterna inte stannar kvar särskilt länge (i människan och i miljön), men CDC:s data motsäger det. Det här måste bli en väckarklocka, säger Monica Moore vid Panna.
– Den här studien visar att det inte bara handlar om individuella lösningar. Vi måste anta hållbara jordbrukstekniker. Även om du bara äter ekologiska produkter finns de här kemikalierna i luften, i vattnet, i saker som du tar i. Pannas analys kommer strax efter det att en kanadensisk studie funnit samband mellan bekämpningsmedel och en rad olika former av cancer samt fosterskador.
Kvinnor har ofta högre gifthalter än män, eftersom deras kroppsfett tar upp giftämnen från bekämpningsmedel. Men experter påpekar att den mest sårbara gruppen är barn.
I Indien visade en studie som gavs ut av Greenpeace i slutet av april att barns analytiska förmåga, motorik och minne påverkas även av små doser bekämpningsmedel. – När vi började arbeta på den här studien visste vi att det var troligt att vi skulle finna oroväckande bevis på att barn skadats av bekämpningsmedel, säger Kavitha Kuruganti, som ledde undersökningsarbetet.
– Men resultaten var långt mer chockerande än vad vi hade förväntat oss. 898 barn från Tamil Nadu till Punjab, som inte har något gemensamt förutom att de har blivit utsatta för bekämpningsmedel, visar upp samma oförmåga att utföra enkla lekbaserade övningar, exempelvis att fånga en boll eller att sätta ihop ett pussel. Det beror enbart på att de har utsatts för bekämpningsmedel under en längre tid.
På måndagen, den 17:e maj, trädde Stockholmskonventionen om långlivade organiska föroreningar i kraft. Konventionen riktar i ett första skede in sig på tolv farliga kemikalier som ska elimineras.
Konventionen har nyligen ratificerats av de 50 länder som krävdes för att den skulle träda i kraft, men USA:s administration har hittills vägrat skriva under den.
Men de som arbetar mot gifterna väntar inte på att regeringen ska agera. Lantbruksarbetare i delstaten Washington, till exempel, har stämt miljömyndigheten EPA för att den tillåter bruket av två giftiga bekämpningsmedel, azinfosmetyl och fosmet, trots forskning som visar farorna med att utsättas för de kemikalierna.
Miljöaktivister hoppas nu att den nya rapporten från Panna ska befästa opinionen mot bekämpningsmedel på samma sätt som forskningen om rökningens hälsoeffekter påverkade opinionen mot tobaksbolagen under 90-talet.
– De gifter som vi bär i våra kroppar tillverkas och säljs av agrokemiska företag. De företagen använder också miljoner till politisk påverkan för att hindra eller undergräva åtgärder för att skydda folkhälsan och miljön, säger Skip Spitzer vid Panna.
*) I Sverige finns tre preparat som innehåller klorpyrifos: Blattanex insektsdosa, Empire 20 och SWAT gel.
