New Delhi, 040517 (IPS) – Efter att ha fått sitt skjul i slumområdet längs floden Yamuna demolerat av myndigheterna i april hade Salim och Amina Bano inte mycket att vara glada för.
Men nyheten om att ministern med ansvar för turism och kultur i den BJP-ledda regeringen, Jagmohan, efter valet hade förlorat sin valkrets där paret Bano bodde och röstade gjorde dem gladare än på länge.
– På valdagen i Delhi reste vi 40 kilometer från bosättningen i Bavana, där vi bor nu, bara för att rösta bort Jagmohan, berättar de.
Nästan 8000 väljare röstade i de tillfälliga röstbås som valkommissionen satt upp bland bråte och ruiner i det som fram tills april utgjorde slumområdet Yamuna Pushta. Där levde mer än 150 000 fattiga människor. De flesta kom från de indiska delstaterna Bihar och Västbengalen.
– Vi är lyckliga över att Jagmohan och hans anti-fattiga parti är borta från makten, säger Salim och Amina.
De före detta Yamuna Pushta-invånarna fick möjlighet att rösta tack vare högsta domstolen i Delhi och valkommissionen. Högsta domstolen lyckades inte stoppa rivningen av slumområdet men såg till att de numera hemlösa människorna i alla fall inte fråntogs rätten att rösta.
Jagmohan, karriärbyråkrat som blivit politiker, hade planer på att förvandla området vid floden Yamuna till ett rikt turist- och kulturområde. Men valresultatet sätter p för hans planer.
Jagmohan och andra medlemmar i regeringen tros ha förlorat valet på grund av att de tappade intresset för Indiens miljontals fattiga och deras behov. De satsade istället på storstilade eller prestigefulla projekt som att binda samman kontinentens floder eller att skriva om skolornas historieböcker.
Take Murli Manohar Joshi, minister med ansvar för mänskliga resurser, förlorade sin valkrets i den heliga staden Allahabad. Under sina fem år på vad som kunde ha blivit en ganska lågmäld ministerpost satte Joshi igång med att bokstavligen skriva om historien. Han beordrade att de indiska historieböckerna skulle skrivas om att så att de bättre överensstämde med BJP:s nationalistiska syn på världen där hinduismen är i centrum av världens civilisation och kunskap. Ministern sparkade också flera respekterade historiker som inte hade samma syn på historien som han.
En annan BJP-politiker som väljarna straffat är Yashwant Sinha, som först var finansminister men som senare blev utrikesminister. Sinha var indragen i en omfattande finansskandal då pengar från den statliga fonden Unit Trust of India, UTI, överfördes till aktiemarknaden. Åtgärden ledde till att omkring 20 miljoner sparare förlorade en stor del av sina pengar.
Precis som Jagmohan ingick Sinha i Indiens elit av statstjänstmän innan han gav sig in i politiken. Men han gjorde kardinalfelet att glömma bort behoven hos medlemmarna i hans valkrats Hazaribagh – som därför inte gav honom nytt förtroende.
Hazaribagh ligger i delstaten Jharkhand i östra Indien. Över hälften av de cirka 2000 människor som gripits under Indiens nya anti-terroristlag kommer från hans valkrets eller närbelägna områden. Lagen antogs efter terrordådet mot USA år 2001 och Sinha är en av dess främsta förespråkare.
Ett undersökningsteam som besökte Jharkhand förra året för att utreda hur anti-terroristlagen använts där rapporterar att lagen användes mot vanliga medborgare som inte hade något med terrorism att göra. Enligt lagen kan människor fängslas utan rätt att friges mot brogen.
Bland de många vittnesmål som teamet, under ledning av människorättsorganisationen People's Union of Civil Liberties, samlat in finns ett från 17-åriga Ropni Kharia från distriktet Gumla. Hon greps enligt anti-terrorislagen trots att hennes enda brott tycks vara att hon klarat av skolan och hade tillräckligt med kunskaper för att protestera mot förtryck och missförhållanden.
Hur Ropni Kharia, som misshandlades då hon satt fängslad, röstade är inte känt. Men chansen finns att hon bidrog till Yashwant Sinhas valförlust i Hazaribagh.
