Teheran, 040506 (IPS) – ''Se upp unga män, skydda er älskade shiitiska islam”, säger prästen Hasan Mohammadi till gymnasister i Teheran. Han är anställd av utbildningsdepartementet för att undervisa ungdomar om islamska värderingar.
– Tyvärr konverterar 50 iranska pojkar och flickor varje dag i hemlighet till den kristna tron i vårt land, säger han.
Att utbildningsdepartementet anställer präster för att ge specialundervisning till ungdomar tolkar vissa betraktare som att den shiitiska regimen fruktar att den håller på att förlora inflytande.
Och varje fredag eftermiddag samlas 2 000 armenier, assyrier och andra muslimer som i hemlighet har konverterat till kristendomen i Filadelfiakyrkan för att hålla gudstjänst.
Kyrkan är kopplad till Assemblies of God, en USA-baserad protestantisk rörelse som var verksam i Iran före revolutionen 1979. Ironiskt nog ligger rörelsens kyrka mindre än tio meter från den plats som Teherans universitet använder för sin fredagsbön.
Kyrkans predikant Vartan Gregorian förklarar att de muslimska tillbedjarna lämnar platsen cirka två timmar innan kyrkans första gudstjänst inleds klockan fyra på eftermiddagen. Den religiösa samexistensen i detta land har dock inte alltid varit fredlig.
– Genom att betala ett högt pris har vi lyckats hålla den här kyrkan öppet för de som älskar vår Herre Jesus, säger Gregorian.
Minst fyra av kyrkans präster kidnappades och mördades under det första årtiondet efter revolutionen, enligt Gregorian. Han berättar om när kyrkan tvingades stänga sin bokhandel som sålde böcker på persiska och engelska.
– Vi tvingades stänga så att de nitiska muslimerna som deltog i fredagsbönen inte skulle bli förorättade och vi inte skulle anklagas för att försöka omvända muslimer, vilket är en kriminell handling i Iran, säger han.
En av kyrkans medlemmar, som konverterade från islam för tio månader sedan, förklarar hur läget är för kristna i Iran.
– Så länga vi inte framhäver oss som nyligen konverterade kristna, tolereras vi. Och hemma diskuterar jag inte religiösa frågor med mina bröder och föräldrar, säger han.
Det är bara i kyrkan han öppet kan bekänna sin nyfunna tro, säger han.
– En gång i veckan upplever jag ett nytt liv.
Men kristendomen är inte den enda trosriktning som det styrande shiitiska prästerskapet i Iran upplever som ett hot. Detsamma gäller den muslimska mystiken- sufismen – och den gamla persiska religionen zoroastrismen.
Ayatollan Makarem Shirazi, en framstående shiitisk lärare från den heliga staden Qom, fördömde nyligen sufismen i den inhemska pressen.
''Sufistiska läror och tankar om mystik och dervischer vilseleder våra unga” , enligt Shirazi.
Han har också sagt att många sufister har tagits in för förhör och satts i fängelse för att de har ifrågasatt legitimiteten hos det religiösa ledarskapet i Iran. Det bekräftas av den sufiske dervischen (mästaren) Masoud som inte vill avslöja sitt efternamn.
– Ett okänt antal sufier och dervischer sitter i fängelse. Det handlar om dervischer vars efterföljare inte längre stödjer den islamistiska regimen, säger han.
Och Masoud, som är 51-år och alltså har upplevt revolutionen, säger att det shiitiska prästerskapet har fog för sin oro att deras inflytande över unga iranier minskar.
– Under det första årtiondet av revolutionen mobiliserade regimen ungdomarna till krig och hjärntvättade dem till nitiska soldater för den allsmäktige guden. Nu för tiden tar ungdomarna indirekt avstånd från den etablerade islamistiska ideologin och regimen blir rasande när den ser att den förlorar sina ideologiska soldater, säger han.
En annan religiös rörelse som skämmer regimen är zoroastrismen, den urgamla tro som en gång var den officiella religionen i det persiska imperiet.
– Ett ökande antal unga människor kommer hit och konverterar till zoroastrismen, säger Hormoz Hormouzyari, som arbetar vid zoroastrikernas förlag i Teheran.
– Man kan upptäcka trenden i att de läser böcker om zoroastrism.
De unga människornas missnöje med den styrande shiiterna kan upptäckas även genom vad de har på sig. Bilder på guden Ahurmazada, tjurar med vingar och andra pre-islamiska symboler har blivit populära modetillbehör. Många bärs som guldfigurer i halsband.
– De visar att de protesterar mot de muslimska värdena, säger Mohammad Ali Mosavi, som äger en juvelerarbutik i Tehran.
Han förklarar att inom shiitisk islam skulle män aldrig bära guldornament.
En av de som bär ett sådant smycke är den 20-årige studenten Emdadi.
– Jag vet inte exakt vad den här symbolen är men jag känner ett behov av att identifiera mig med för-islamiska symboler eftersom jag inte ser nåt inom islam att vara stolt över.
