Buenos Aires, 040415 (IPS) – Poliskåren i provinsen Buenos Aires har länge kritiserats för att vara brutal och korrumperad. Men efter omfattande protester från befolkningen har myndigheterna nu tillsatt en ny chef som ansvarar för säkerhetsfrågorna i provinsen. Han planerar omfattande förändringar av poliskåren, samt utlovar att bekämpa korruptionen.
León Arslanián tillsattes på tisdagen som ny säkerhetschef i provinsen. Det innebar att han återfick ett arbete som han tvingades lämna för sex år sedan. En av de åtgärder Arslanián planerar att genomföra för att bekämpa korruptionen inom poliskåren är att ersätta flera höga poliser i nyckelpositioner med civil personal.
I samband med utnämnandet sa Arslanián att korruptionen är polisens allvarligaste problem, samt beskrev kåren som ”auktoritär, byråkratisk, fossiliserad och dysfunktionell”. Han påpekade samtidigt att det finns starka misstankar om att den lokala polisen i vissa fall gett grova brottslingar fria händer, samt att en del kriminella beskyddats.
Den nye säkerhetschefen anser att korruptionen är ett resultat av det auktoritära systemet, bristande kontroller, politisk medverkan samt arvet från de militärer som styrde kåren under diktaturåren.
1985 var Arslanián ordförande för den domstol som dömde tidigare juntamedlemmar för brott mot mänskligheten. Dessa frigavs dock senare genom att benådas av de förre presidenten Carlos Menem.
Arslanián var även landets justitieminister mellan 1991 och 1992. Enligt juristen Gabriel Lerner, som företräder familjer till personer som fallit offer för polisbrutalitet, är Arslanián ”demokratisk och progressiv''. Lerner säger dock samtidigt att det ännu är oklart om den politisk viljan finns för att kunna genomdriva de reformer som den nye säkerhetschefen förordar.
Gustavo Palmieri, expert på säkerhetsfrågor och aktiv inom organisationen Centret för juridiska och sociala studier, hyllar valet av Arslanián som ny chef, som genomdrevs trots visst motstånd. Sedan lång tid tillbaka har polisers samröre med kriminella varit ett stort problem i Buenos Aires. Och i takt med den ekonomiska krisen i landet har problemen på senare år förvärrats. Bland annat gäller det det ökande antalet kidnappningar.
Ett annat omfattande problem har varit polisbrutaliteten. Både Human Rights Watch och Amnesty International har rapporterat om att landets poliskår är benägen att använda övervåld och tortyr, främst mot yngre män. Flera polischefer har tvingats avgå på grund av anklagelser mot kåren sedan slutet av 90-talet.
Men protesterna mot våldet i samhället kulminerade nyligen efter kidnappningen och mordet på den 23-årige Axel Blumberg i slutet av mars. Den första april deltog 200 000 människor i en demonstration med krav på hårdare straff för våldsbrottslingar samt en reformering av stadens poliskår.
Under den gångna veckan har Blumbergs mördare gripits. I utredningarna kring mordet har det framkommit att de skyldiga haft kopplingar till polisen, som tycks ha låtit dem agera fritt. Personer som säger sig ha rapporterat till polisen att de hört hur Blumberg under de sex dagar han hölls i fångenskap skrek på hjälp, säger att de hotats av polisen att hålla tyst.
Även när det gäller ett annat mord som en av de gripna männen tros vara skyldig till finns det tecken på att poliser samarbetat med de kriminella.
Tillsättandet av den nye säkerhetschefen är den tydligaste konsekvensen av det ökande trycket på förändringar från allmänheten.
Arslanián försökte redan under sin första tid på posten som säkerhetschef 1998 genomdriva en omfattande reform, som bland annat skulle ha inneburit att närmare ett tusen poliser skulle ha avskedas.
Arslanián sa på tisdagen att en ny fristående telefonlinje ska öppnas för att ta emot samtal från allmänheten. Det betraktas som en viktig förändring. I många av de kidnappningsfall i landet som slutat med att de kidnappade personerna mördats, har grannar ofta rapporterat till polisen om att de haft misstankar om var personer hållits gömda. Ofta har dock polisen struntat i anmälningarna.
Den nye säkerhetschefen säger samtidigt att duktiga poliser ska belönas medan dåliga poliser ska utredas, samt att systemet med automatiska befordringar ska ersättas av befordringar baserade på utfört arbete och goda ledaregenskaper.
