Santiago, 040413 (IPS) – Bara två av fem äldre i de latinamerikanska städerna får pension genom socialförsäkringssystemen. Och på landsbygden är det bara en av fem. Detta enligt en rapport från FN-organet ECLAC, Ekonomiska kommissionen för Latinamerika och Karibien.
– Jag kommer att få arbeta tills jag dör. Det finns inga andra alternativ, säger chilenaren Miguel González, 73.
Don Miguel, som hans kunder kallar honom, vet att han kommer att få fortsätta arbeta i sin lilla livsmedelsbutik i Santiago livet ut. Under hela sitt liv har han arbetat som butiksbiträde utan formell anställning, vilket innebär att han på äldre dar saknar alla förmåner, inklusive pension.
– Jag betalade aldrig in till någon privat pensionsfond heller. Det blev aldrig av eftersom jag inte kan något om dom sakerna, säger han. Enligt en rapport från ECLAC saknar hälften av Latinamerikas befolkning över 60 år egna inkomster. Att bli gammal är i regionen synonymt med fattigdom enligt studien. Detta på grund av den sociala ojämlikheten och på grund av att så få äldre omfattas av socialförsäkringssystemen.
Den bristande omsorgen om de gamla är ett allvarligt problem såväl socialt som ekonomiskt och hälsovårdsmässigt. I dag beräknas 41 miljoner av regionens 550 miljoner invånare vara gamla. Men den siffran kommer att tredubblas fram till år 2050, vilket kommer att innebära att var fjärde latinamerikan då kommer att vara gammal.
Orsakerna till den alltmer åldrande befolkningen är att medellivslängden ökat och att födslotalen sjunkit samtidigt som många yngre väljer att flytta utomlands. Kontinentens regeringar är medvetna om de utmaningar som detta kommer att medföra. Det som saknas är åtgärdsplaner. I ECLAC:s rapport hävdas att man i de latinamerikanska samhällena jämställer ålderdomen med passivitet och sjukdomar, vilket rapporten varnar för kan leda till att de äldre åsidosätts.
Under 1990-talet blev allt fler människor som fyllt 60 år kvar på arbetsmarknaden på grund av bristande pensioner samt ökande behov av att bidra till storfamiljens ekonomi på grund av den ekonomiska kris som drabbat många länder. Enligt ECLAC återfinns de flesta äldre inom lågstatusyrken inom den svarta ekonomin, och de tjänar vanligtvis mindre än vad yngre personer gör på samma befattningar.
Runt hälften av regionens äldre bor tillsammans med sina barn, enligt en undersökning av äldre genomförd i flera länder med stöd av bland annat den Panamerikanska hälsovårdsorganisationen, Paho.
Andelen äldre som lever helt ensamma är ganska låg i Latinamerika, som högst 16 procent. Detta understryker inte bara att familjebanden är starka i regionen, utan också att många äldre inte har tillräckliga inkomster för att klara sig själva, ens efter att ha varit yrkesverksamma hela sitt liv.
