Washington, 040407 (IPS) – USA och andra västländer bör vara beredda att dra in biståndet till Kazakstan om inte landets regering garanterar att det kommande valet i landet går rätt till. Det skriver människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, i en ny rapport.
Enligt rapporten, som släpptes på tisdagen, utsätter Kazakstans USA-stödda regering oppositionen i landet för trakasserier, samt motverkar möjligheterna för att det val som planeras hållas i landet i slutet av året ska bli fritt och rättvist.
HRW beskriver en kampanj från regeringen som går ut på att framföra anklagelser mot sina politiska motståndare för att diskvalificera dem från att kandidera i valet. I rapporten skriver man också att regeringen hotar regeringskritiska personer med att de kan avskedas från sina arbeten.
– Regeringen försöker hålla sina skarpaste kritiker borta från medierna och politiken, säger Rachel Denber, chef för HRW:s centralasiatiska avdelning.
Denber menar att detta kommer att påverka trovärdigheten i det kommande valet.
Även om Kazakstans regering, som leds av president Nursultan Nazarbajev, inte betraktas som på långa vägar lika repressiv som dess motsvarighet i Uzbekistan, har det politiska reformarbete som väst uppmanat till gått mycket långsamt. Precis som Uzbekistans ledare Islam Karimov, var Nazarbajev den dominerande politikern i Kazakstan redan när landet fortfarande utgjorde en del av Sovjetunionen. Kazakstans president misstänks för att tillsammans med sina närmaste ha blivit enormt rika genom mutor betalda av de utländska oljebolag som strömmat till det energirika landet sedan mitten av 1990-talet. Washington har utövat påtryckningar på Nazarbajev ända sedan Sovjetunionen föll samman. Landets stora energiresurser samt dess strategiska läge i närheten av både Ryssland och Kina gjorde att landet tidigt betraktades som en viktig allierad. Och på senare tid har president George W Bushs regering utökat de militära och säkerhetsmässiga samarbetet med landets regering. I slutet av februari besökte USA:s försvarsminister Donald Rumsfeld landets huvudstad Astana, i samband med en turné i Centralasien som syftade till att utöka de militära relationerna med regionens länder. Av de fem centralasiatiska före detta Sovjetstaterna är Kazakstan den i nuläget största mottagaren av amerikanskt bistånd. Förra året mottog landet 92 miljoner dollar av USA, varav mer än hälften gick till säkerhetsrelaterade och militära ändamål. – Kazakstan är ett viktigt land i det globala kriget mot terrorismen och har varit fantastiskt hjälpsamt i Irak. Jag kom hit för att personligen framföra ett tack och visa vår uppskattning, sa Rumsfeld under sitt besök i landet. Samtidigt som man samarbetat med Washington har dock landets regering anklagats för oegentligheter i samband med val. Enligt Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, OSCE, som USA är medlem i, följde inte de val som hölls i landet 1999 de internationella normerna. I de lokalval som hölls i september förra året anklagade oppositionen regeringen för att försöka diskvalificera kandidater genom att anklaga dem för brottslighet, samt andra former av trakasserier.
Enligt HRW:s rapport har regeringen nyligen utfärdat flera juridiska hinder för de som vill registrera nya politiska partier. Ett av de mer ökända fallen mot oppositionella drabbade journalisten Sergej Duvanov, som skrivit utförligt om korruption inom regeringen. Förra året dömdes han till tre och ett halvt års fängelse för våldtäkt på ett barn. De flesta analytiker och människorättsaktivister menar dock att han föll offer för en komplott.
Fallet med Duvanov kom samtidigt som många reportrar som skrivit om skandaler i landets oljeindustrier utsattes för attacker och hot. HRW kräver i rapporten att Duvanovs fall, och flera andras, blir föremål för en omfattande juridisk utredning.
I rapporten skrivs att även om regeringen genomfört vissa steg mot politiska reformer, återstår fortfarande mycket att göra. Som exempel nämns att de nya hindren för partiregistrering måste slopas samt att regeringen skall se till att de inhemska valobservatörerna får fri insyn i valet.
Om inte dessa reformer genomförs bör de västerländska bioståndgivarna vara beredda att dra in bidragen till landet, menar HRW.
