Rio de Janeiro, 040330 (IPS) – Smekmånaden är över för Brasiliens president Luiz Inacio Lula da Silva. Hans popularitet sjunker, och anledningen är ekonomin, enligt de senaste opinionsundersökningarna.
2 000 brasilianer över hela landet intervjuades i förra veckan för en undersökning som gjordes på uppdrag av transportfacket CNT. Av dem var det 34,6 procent som sa att regeringen gör ett bra jobb, medan 19,4 procent var negativa till regeringens prestationer.
Jämfört med förra månadens undersökning minskade antalet positiva med 5,3 procent, och det är den största minskningen sedan Lula blev president i januari 2003.
Presidenten är visserligen fortfarande populär, men hans popularitet har minskat. Under i stort sett hela förra året var omkring 83 procent positiva till Lula, men nu har hans popularitet dalat till strax under 60 procent.
En anledning kan vara den korruptionsskandal som avslöjades i februari, då det visade sig att en nära medarbetare till Lulas stabschef hade utövat utpressning mot en magnat inom spelbranschen.
Men en annan opinionsundersökning, som utförts av näringslivsorganisationen CNI, visar kanske än ännu viktigare anledning till det växande missnöjet.
46 procent av de svarande är kritiska till regeringens ekonomiska politik.
Bara 40 procent var positiva till den ekonomiska politiken, och det är första gången som CNI:s undersökningar visar på en övervikt för kritikerna.
Undersökningarna stärker den uppfattning som finns bland många bedömare – att ekonomin är regeringens största bekymmer. Kraven på en kursändring i den ekonomiska politiken har blivit allt tydligare den senaste tiden.
Regeringen har dragit åt svångremmen för de offentliga utgifterna, för att nå de mål man har kommit överens om med Internationella valutafonden, IMF.
Det har lett till en ”svältdiet” för statens investeringar, vilket har hindrat tillväxten, enligt allt mer kritiska ekonomer och företrädare för näringslivet.
Men den allra mest ihärdiga kritiken riktas mot centralbankens höga räntesatser, som har irriterat näringslivet sedan det andra kvartalet 2003.
