Tokyo, 040325 (IPS) – Den japanska regeringen förbereder hårdare lagar mot misshandel och övergrepp mot barn. Detta efter att antalet grova misshandelsfall ökat i landet.
Det senaste året har nästan 24 000 fall av grova övergrepp mot barn rapporterats i landet. Det är en dramatisk ökning jämfört med de 11 000 fall som anmäldes för två år sedan.
Som ett svar på ökningen förbereder nu landets myndigheter att utöka polisens och de sociala myndigheternas befogenheter. Personer som arbetar med barnvårdsfrågor välkomnar de planerade åtgärderna, som man menar borde ha kommit till stånd för länge sedan.
– Det är mycket viktigt med striktare lagar eftersom vi ofta inte kan göra något alls när föräldrarna vägrar låta oss träffa offren, säger Tetsuro Tsuzaki, vid barnkonsultationscentret Chuo. Landets styrande Liberala demokratiska parti har föreslagit att polisen ska ges rätten att ingripa för att hjälpa misshandlade barn utan att först behöva tillåtelse från barnets föräldrar, samt att myndigheterna ska kunna göra hembesök om man mottagit rapporter om övergrepp. Politikerna vill även tredubbla de nuvarande anslagen som går till att hjälpa misshandlade barn.
Alla åtgärder förväntas bli godkända inom de närmaste veckorna.
Kraven på insatser kom efter att allmänheten på senare tid upprörts av ett antal uppmärksammade fall.
Nyligen greps en mamma som under 2002 höll sin 12-årige pojke inlåst i över ett år och lät honom svälta till döds. Tidigare i år greps en pappa och en styvmamma till en 15-årig pojke som piskats och bränts med cigaretter, samt svultits tills han föll i koma. Samtidigt menar experter på sociala frågor att problemen med barnmisshandel inte är något som bara kan lösas av rättsväsendet. Hiroko Katsura, som driver en telefonlinje om barnmisshandel i Osaka, säger att hon och hennes kollegor mottar hundratals samtal varje dag. Och av dessa kommer en stor majoritet från mammor i 30-årsåldern. Många av mammorna säger att de inte kan låta bli att slå sina barn, samtidigt som de beklagar sig över att vara utmattade, lida av ångest samt ensamhet.
– Samtalen till oss kommer från de mindre akuta fallen. När föräldrar söker upp oss för att få hjälp är det ett tecken på att de erkänner problemet. Men det finns tusentals fler som fortsätter att misshandla sina barn tills det är för sent, säger hon. En annan åtgärd som diskuterats på politikernivå är att lansera ett projekt som uppmuntrar föräldrar som slår sina barn att söka upp och diskutera sina problem med experter. Även de politiker som arbetar med frågan medger att övergrepp mot barn måste ses i ett bredare sammanhang än bara som en polisiär fråga.
– I dagens samhälle räknas allt i pengar och det finns ingen värme mellan människor. Detta har lett fram till en själviskhet bland de unga som tycker att barnen är krävande och stjäl det roliga från dem. Dessa kärnproblem måste lösas innan problemen kan utrotas, säger parlamentarikern Yuriko Takeyama. Andra menar att man i högre utsträckning bör betona att misshandel av barn är ett brott mot de mänskliga rättigheterna. – Föräldrar hittar på ursäkter för sin våldsamhet och menar att de måste disciplinera barnen. Dessutom brukar familjemedlemmar dölja problemen för att skydda familjen socialt. Detta måste betraktas som en människorättsfråga, säger Yoko Tatsuno, som arbetar som socialarbetare.
