New Delhi, 040316 (IPS) – De politiska partierna i Indien tävlar om att förmå populära indiska filmstjärnor att hjälpa dem i valkampanjen. Parlamentsvalen i Indien hålls mellan den 20 april och den 10 maj.
Regeringspartiet – det pro-hinduistiska BJP – har lyckats dra till sig några av de största stjärnorna men det största oppositionspartiet, Kongresspartiet, har också gjort ganska bra ifrån sig. De politiska ”framträdanden” som skådespelarna gör har redan erbjudit god underhållning till de indiska väljarna. Båda de största partierna har nöjt visat upp sina ”fynd” inför press och tv och filmstjärnorna har haft en tendens att lätt avslöja sin brist på verklig politisk insikt och övertygelse genom att rapa upp fraser som helt uppenbart har diktats upp just för detta tillfälle. – Jag har gått med i BJP på grund av att partiet har gett oss en stabil regering under ledning av Atal Bihari Vajpayee och Indien utvecklas snabbt under hans styrning, sa Hema Malini till medierna. Strax därefter yttrade en annan skådespelarna exakt samma fras. Malini, hjältinna från kassasuccéer som Sholay, var dock smart nog att bestämt kringgå känsliga frågor som dem om BJP:s ansvar för den anti-muslimska pogromen i delstaten Gujarat 2002, genom uttalanden som ”låt oss tala om fred och harmoni istället”. Sekularism är en viktig valfråga för Kongresspartiet. Och BJP har försökt tona ner sin pro-hinduiska agenda som partiet tidigare spelat på för att locka anhängare bland landets hinduiska majoritet. Partiet har exempelvis tillfälligt lagt ner sin kampanj för byggandet av ett hinduiskt tempel i den nordindiska staden Ayodhya på den plats där partiets anhängare rev ner en medeltida moské. Den mindre religiösa framtoningen har säkert hjälp partiet att få filmstjärnor att stödja dess kampanj.
För närvarande tycks BJP:s kampanjmakare vara upptagna med att utveckla strategier för hur de bäst kan utnyttja stjärnorna.
– Hittills har vi bara använt filmstjärnorna för att locka folk till kampanjmöten men den här gången planerar vi att utnyttja dem som talare också, säger en BJP-tjänsteman. De indiska filmstjärnornar är enormt populära och deras närvaro på ett politiskt möte kan locka tusentals fans.
– Människor kommer för att se filmstjärnor och för att höra dem säga kända repliker från sina filmer – men det är inte säkert att det får dem att gå och rösta, säger skådespelerskan Shabana Azmi, som ofta varit med i indiska kvalitetsfilmer. Hon hade en av huvudrollerna i filmen Fire som visats på svenska biografer.
Azmi är dock övertygad om att man när massorna har samlats kan ta tillfället i akt att övertyga människor att rösta om viktiga politiska frågor. Hon har själv suttit en mandatperiod i det indiska överhuset. Hon är inte med i något politiskt parti men säger att hon kommer att vara med och driva en kampanj för sekularism i Indien. En annan populär skådespelarna som vill stå på sekularismens sida i valet är Zeenat Aman. – Sekularism är vad jag representerar, vad jag är och vem jag är, sa skådespelerskan som har en muslimsk far och en hinduisk mor på ett möte arrangerat av kongresspartiet. Men det tycks även finnas en mindre ädla koppling mellan filmindustrin och politikerna. Tidningen Mid-Day som ges ut i Mumbai, sätet för den indiska filmindustrin, skrev nyligen att flitstjärnornas drivkraft in i politiken är pengar snarare än övertygelse. Enligt Mid-Day erbjuds skådespelarna upp till en miljon rupier, cirka 165 000 kronor, per dag för att hjälpa de politiska partierna med röstfisket.
Suneil Shetty, som är en stor filmstjärna, berättar att han erbjöds just en miljon per dag för att arbeta med valkampanjen men att han avböjde erbjudandet. Enligt den välkände politikern Vasant Sathe tyder fenomenet med filmstjärnor inom politiken på ideologins död. – Det finns inte längre någon seriös debatt i parlamentet. Det har låtit sig förvandlas till billig underhållning, säger Sathe.
