New Delhi, 040304 (IPS) – I en ny indisk-fransk film som utspelar sig några år framåt i tiden tvingas en ung indisk kvinna gifta sig med fem bröder, varefter hon blir utsatt för en mängd övergrepp. Orsaken till giftermålet är den stora kvinnobrist som uppstått efter att befolkningen under flera decennier systematiskt valt bort flickfoster.
Filmens huvudperson Kalki flyr från sitt hem tillsammans med den ende mannen i familjen som behandlar henne med respekt, den lågkastige betjänten Raghu. Det hela utmynnar till en våldsam konflikt mellan olika kaster.
Berättelsen i filmen ”Matrubhoomi (Moderland): En nation utan kvinnor” är fiktiv men kunde varit sann. Nobelprisvinnaren i ekonomi Amartya Sen har beräknat att minst 35 miljoner flickfoster har ”försvunnit” i Indien under det senaste decenniet. Orsaken är djupt patriarkaliska värderingar i kombination med den moderna teknik som gör det möjligt för allt fler att könsbestämma sina foster, och överväga abort.
Att kvinnor utsätts för övergrepp av sina äkta män eller mannens familj utan att rättvisa någonsin skipas, är även det en vanligt förekommande företeelse i landet.
Hustrumisshandel är socialt accepterad av många i landet. Den nya lag som tillkom 2001 i syfte att ge kvinnorna juridiskt skydd är vagt formulerad och ger till och med mannen rätt att använda våld, om det handlar om självförsvar eller skydd av hans egen eller andras egendom. En studie utförd av International Clinical Epidemiologists Network mellan 1997 och 1999 visade att närmare hälften av landets gifta kvinnor utsatts för någon form av fysisk misshandel av sina män eller mannens familjemedlemmar. I den folkräkning som genomfördes 2001 uppdagades dessutom att könsfördelningen i landet på kort tid blivit mycket skev. Mellan 1981 och 2001 sjönk antalet kvinnor per 1 000 män drastiskt, från 978 till 927. I vissa områden i norra Indien var fördelningen särskilt skev – endast 770 flickor på 1 000 pojkar i åldersgruppen upp till 6 år. Utvecklingen beror främst på den mobila ultraljudsteknik som gjort det möjligt för människor på landsbygden att snabbt och billigt könsbestämma foster. Att genomföra abort är också enkelt i ett land som har över en miljard invånare, och där det finns en allmän vilja att minska befolkningstillväxten.
När resultaten av folkräkningen blivit klara försökte myndigheterna genomföra åtgärder för att vända utvecklingen. För ett år sedan förbjöds könsselektiva aborter, men detta drev bara verksamheten under jorden. Många anser att läkare och privata sjukhus runt om i landet gör snabba pengar på illegal könsbestämning. – Detta utmanar själva grunden i vårt samhälle och det är skamligt att läkare samverkar i denna perversion, säger Prasanna Kumar Hota, högt uppsatt tjänsteman med ansvar för familjefrågor.
Indiska myndigheter har i samarbete med FN:s befolkningsfond UNFPA publicerat en folder som syftar till att öka allmänhetens kunskaper om problemet. I texten varnas för att situationen kan komma att bli mycket allvarlig. Det är i den miljön, som inte ligger så långt i framtiden, som Matrubhoomi utspelas. Filmen, som redan fått internationell uppmärksamhet, kommer inom ett par veckor att kunna ses på indiska biografer.
