Washington, 040225 (IPS) – Två fångar från Guantanamolägret kommer att ställas inför krigstribunal efter att ha suttit fängslade i mer än två år. Människorättsorganisationer kritiserar att USA planerar att stänga dem ute från rättegången.
Enligt organisationerna har Pentagon sagt att man bara kommer att bereda plats åt utvalda journalister, samt åt Internationella rödakors-kommittén.
– Försvarsdepartementet vill kontrollera vem som ska kunna prata med de journalister som rapporterar från rättegångarna, säger Wendy Patten vid Human Rights Watch, HRW.
– Pentagon har belagt försvarsadvokaterna med yttrandeförbud. De kan bara tala med pressen om de har militärens tillåtelse. Och nu vill man utestänga erfarna rättegångsbevakare som skulle kunna bidra med oberoende analyser till allmänheten.
Organisationerna menar att journalisterna därmed måste förlita sig på de militärer som finns närvarande för att ge kommentarer till rättegången.
Det var sent på tisdagkvällen som Pentagon tillkännagav att man åtalar de två första Guantanamofångarna, en jemenit och en sudanes, för förberedelse till krigsbrott.
Den amerikanska administrationen sa redan förra året att man skulle upprätta militärdomstolar, men hittills har endast sex av de 660 som sitter inspärrade vid den amerikanska flottbasen Guantanamo formellt sagts vara aktuella för att ställas inför rätta.
Human Rights Watch har tillsammans med Amnesty International och Human Rights First skrivit ett brev till försvarsministern Donald Rumsfeld för att protestera mot Pentagons beslut att stänga dem ute från rättegångarna.
Enligt en talesman för Pentagon är beslutet att inte låta människorättsorganisationerna närvara motiverat av bristen på utrymme. Han sa också att de platser som finns tillgängliga för pressen kommer att lottas ut, samt att man kommer att ge platser åt representanter för de länder vars medborgare ställs inför rätta.
Människorättsorganisationerna menar att beslutet att utestänga dem förmodligen kommer att visa sig vara besvärande för administrationen, och att det kommer att ge upphov till oro över att de åtalade inte behandlas rättvist.
Därigenom kommer det att förstärka den oro som har sin grund i att fler än 600 utländska medborgare har hållits inspärrade på Guantanamo under en lång period, utan rättegång.
Beviskraven i militärdomstolen är lägre än i en civil rättegång, de juridiska rättigheterna för den anklagade är svagare, och människorättsorganisationer och juridiska experter har hävdat att de planerade rättegångarna inte kommer att uppfylla grundläggande juridiska krav. Till exempel kan beslut i domstolen – som formellt kallas ”militär kommission” – inte överklagas till en civil domstol, och de åtalades advokater kan hindras från att se bevis mot deras klienter.
Pentagon sa i sitt uttalande på tisdagen att båda de män som nu ska åtalas – Ali Hamza Ahmed Sulayman al Bahlul från Jemen och Ibrahim Ahmed Mahmoud al Qosi från Sudan – båda har varit livvakter åt al-Qaidas ledare Usama bin Ladin. Al Qosi misstänks ha varit en av de ansvariga för al-Qaidas ekonomi under den tid då Usama bin Ladin bodde i Sudan, och al Bahlul ska enligt Pentagon ha framställt videofilmer för att rekrytera, inspirera och motivera terrorister.
Inga “kommissioner” har ännu schemalagts för de övriga fångarna på basen.
I torsdags avslöjade representanter för den brittiska regeringen att fem brittiska medborgare som suttit fängslade på Guantanamo snart kommer att överföras till Storbritannien. Ett antal saudiska fångar har också återförts till sitt hemland, på villkoret att de spärras in där.
En dansk medborgare kommer också att föras tillbaka till Danmark. De danska myndigheterna har sagt att det inte finns någon grund för att ställa honom inför dansk domstol.
Däremot sitter den ende svenske fången i Guantanamo, Mehdi Ghezali, fortfarande inspärrad i USA:s läger. Han har nu varit fängslad i över två år utan att några anklagelser mot honom offentliggjorts. Ghezali finns inte heller med bland de fåtal fångar som kan vänta sig att få sina fall behandlade i militärdomstol i en första omgång.
För två veckor sedan sa representanter för Pentagon att de planerar en panel som ska se över långtidsfångars fall en gång per år för att avgöra om de fortfarande utgör ett hot mot USA. I april ska USA:s högsta domstol ta upp frågan om Guantanamo, för att avgöra om man har rätt att förneka fångarna deras grundläggande rättigheter.
