London, 040224 (IPS) – Östeuropa har den snabbast växande aidsepidemin i världen, visar uppgifter från FN. Antalet aidsfall håller också på att öka i Västeuropa, vilket har gett upphov till ny oro över sjukdomens spridning i områden som tidigare har setts som relativt säkra.
– I hela Östeuropa och i de centralasiatiska republikerna har antalet aidsfall ökat från 30 000 1995 till 1,5 miljoner i dag, säger Gudjon Magnusson vid Världshälsoorganisationen, WHO.
WHO och andra FN-organ som Unaids och barnfonden Unicef avhandlar spridningen av aids i Europa under ett tvådagars möte i Dublin den här veckan.
– I västra Europa har antalet fall ökat till mellan en halv miljon och 600 000, säger Magnusson på telefon från Dublin.
De siffrorna är fortfarande låga jämfört med de 40 miljoner människor i hela världen som är smittade. Av dem finns 27 miljoner i Afrika söder om Sahara.
– Men vi är bekymrade över Östeuropa och de centralasiatiska republikerna, eftersom ökningen går så fort där.
Det är särskilt oroande att 80 procent av de smittade i den regionen är under 30 år, säger Magnusson. 70 procent av de smittade tros ha drabbats genom att injicera narkotika med orena nålar.
I Västeuropa förs sjukdomen vidare genom heterosexuellt sex i två tredjedelar av fallen, enligt Magnusson.
Konferensen i Dublin har till syfte att få de politiska ledarskapen i de europeiska länderna att vidta starka åtgärder för att stoppa smittspridningen och för att behandla de som drabbats.
– Vi vill också ha mer finansiering, och bättre kapacitet för vård och utbildning, säger Magnusson.
De flesta av de europeiska länderna har en infrastruktur för dessa saker, till skillnad från många länder i Afrika, och därför kan kunskapen och behandlingen förbättras på relativt kort tid.
Aidsorganet Unaids chef Peter Piot påpekade i sitt tal vid konferensen att aids är ett europeiskt problem.
– Av alla de sociala och politiska utmaningar som ett utvidgat EU står inför, är aids en av de största, och den kräver beslutsamma och hållbara åtgärder, sa Piot.
