Canberra, 040223 (IPS) – Biståndsorganisationer i Australien är upprörda över att landet bara kommer att bidra med cirka 45 miljoner kronor per år till den globala fond som har inrättats för att bekämpa hiv, malaria och tuberkulos.
Det visar att Australien inte tar sitt ansvar, säger Kathryn Dinh, som leder Läkare utan gränsers kampanj för tillgång till livsviktiga mediciner.
– Nederländerna, som har en ekonomi av ungefär samma storlek som Australien, har lovat mer än åtta gånger så mycket pengar som Australien för 2004, säger Dinh.
Inom Australiens närområde – Sydostasien och Stillahavsområdet – finns enorma problem med de tre sjukdomar som den globala fonden ska motverka.
– Det är mycket angeläget att vi börjar se på storskaliga lösningar för att verkligen bekämpa dessa sjukdomar, och för sådana lösningar behöver vi storskaliga anslag, säger Dinh.
Den globala fonden för att bekämpa aids, tuberkulos och malaria inrättades 2001. Länder som Frankrike och USA har gjort stora bidrag till fonden, men Australien ligger lågt.
Fondens verkställande direktör Richard Feachem besökte Australien i förra veckan som ett led i sina försök att nå målet att samla in 1,5 miljarder dollar till fonden i år.
– Om man ser på världen i dag så håller vi på att förlora den här kampen snabbt, så det finns ingen återvändo. Hiv och aids blir värre i hela världen, nästan helt utan undantag, sa Feachem vid sitt besök.
– Det som den globala fonden gör är att finansiera början till en enorm motattack. Så vi kan inte peka på några framgångshistorier ännu, och det kan ingen annan heller – möjligtvis med Uganda, Thailand och Senegal som undantag. Annars finns det inga framgångshistorier i världen. Vi håller på att förlora.
Australiens utrikesminister Alexander Downer höll en gemensam presskonferens med Feachem den 18 februari i Canberra, och sa då att den australiska regeringen bara kommer att bidra med 20 miljoner amerikanska dollar under en treårsperiod.
Downer medgav att bidraget var relativt litet, men framhöll i stället att Australien ger 160 miljoner dollar under sex år till ett hiv-projekt i regionen.
– Vi ansåg att det fanns många länder som var beredda att stödja den globala fonden, men att vi behövde göra en särskild insats i Sydostasien och Stillahavsområdet på grund av vår egen oro över spridningen av hiv/aids där, sa Downer.
Sedan den globala fonden inrättades för två år sedan har den avsatt en miljard dollar under en femårsperiod till Sydostasien och Stillahavsområdet. Det motsvarar 20 procent av dess resurser.
– Den globala fonden har avsatt mer än dubbelt så mycket som den australiska regeringens totala bistånd till hiv-projekt i regionen, på hälften så lång tid, så jag menar att deras oro över att den globala fonden bara fokuserar på Afrika är obefogad, säger Dinh.
Det australiska miljöpartiets taleskvinna i hälsofrågor, Kerry Nettle, ifrågasätter att regeringen ger ett så litet bidrag till den globala fonden samtidigt som man kunde satsa massiva summor på kriget i Irak.
– Det globala hotet från aids, tuberkulos och malaria är omöjligt att överskatta, och ändå kan en regering som är beredd att göra av med 800 miljoner amerikanska dollar på en illegal invasion av Irak bara hitta 6,3 miljoner dollar per år för att motverka de sjukdomarna.
