Canberra, 040205 (IPS) – Från och med mitten av 2005 kommer rökare i Australien att konfronteras med bilder som visar tobakens skadeverkningar på varje paket cigaretter de köper. Bilderna ska visa obehagliga saker som cancerdrabbade lungor, muncancer och fötter som angripits av kallbrand.
23 procent av befolkningen i Australien röker i dag, och australierna konsumerar omkring 26 miljarder cigaretter per år. Regeringen räknar med att cigarettkonsumtionen skulle kunna halveras under de kommande trettio åren, med hjälp av kraftfulla kampanjer för att avskräcka från rökning.
Ursprungligen var det tänkt att de nya reglerna skulle införas redan i år. Att man nu har valt att ge en längre tidsfrist åt tobaksbolagen för att byta ut cigarettpaketen upprör vissa aktivister.
– Det enda tobaksindustrin har gjort är att klaga och gnälla, och kräva att de nya bestämmelserna skjuts upp till mitten av 2005, för de vet att det kommer att påverka deras försäljning. Och regeringen gav efter, säger Anne Jones, som leder organisationen Action on Smoking and Health.
Hon menar att det inte skulle vara något problem för tobaksbolagen att byta ut sina paket om de verkligen ville.
– Vi vet att när de lanserar en ny produkt eller trycker särskilda paket för små stillahavsöar så kan de göra alla möjliga förändringar snabbt. Tobaksbolagen har vetat i åtminstone fem år att reglerna skulle uppdateras och de har förhandlat med regeringen om det under de två senaste åren, säger Jones.
Sedan tidigare har även Kanada och Brasilien infört grafiska varningsbudskap på cigarettpaketen. Enligt en kanadensisk rapport, utförd under förra året på uppdrag av Kanadas hälsodepartement, hade bildvarningarna en betydande effekt. 58 procent av de tillfrågade rökarna uppgav att bilderna hade fått dem att tänka mer på rökningens hälsoeffekter. Och av de som hade bestämt sig för att försöka sluta röka sa 38 procent att de nya varningarna var en anledning till det.
