Dubai, 040119 (IPS) – Satellit-tv och Internet har bidragit till att medierna i Mellanöstern blivit mer kritiska och inriktade på undersökande journalistik. Samtidigt varnar mediekännare för pionjärerna bakom utvecklingen hotas av ekonomiska förluster.
– De arabiska medierna har genomgått stora förändringar under de senaste 10-15 åren. Man kan faktiskt tala om en revolution, säger Hala Ghanem, som tidigare arbetade på Kuwaits informationsdepartement.
De statliga tidningarna och tv-stationerna har förlorat i inflytande mot privata konkurrenter, samt andra aktörer som stöds men inte kontrolleras av statliga intressen. Till förändringarna hör att den lokala och regionala händelser, som tidigare tonades ner av de statligt styrda medierna, har fått en mer uppmärksamhet.
– Förr bevakades bara internationella händelser och vi fick inga lokala nyheter, säger Ghanem. Men Ghanem menar att även de statliga medierna påverkats av utvecklingen och nu bevakar lokala nyheter bättre.
– Nyhetsredaktörerna har insett att om människor inte får veta sanningen genom tidningarna använder dom sina datorer istället.
En stor del av förändringen av den arabiska mediesituationen har letts av satellit-tv-kanalerna. Två av de ledande arabiska satellitkanalerna – al-Jazira och al-Arabiya – stöds av regeringarna, eller personer som står statsmakten nära, i Qatar respektive Saudiarabien. Båda kanalerna har lagt ner miljontals dollar på att följa konflikten i Palestina och invasionen av Irak. Men Rami Khoury, redaktör för den libanesiska tidningen Daily Star, menar att kanalerna varit sämre på att granska de makter som stödjer kanalerna finansiellt. – De länder som betalar för kanalerna tycks inte bevakas. Så där finns ett trovärdighetsproblem, säger han. Kriget i Irak har gett kanalerna ett internationellt erkännande. Både Washington och London har varit kritiska mot satellitkanalerna bevakning av kriget, men har samtidigt låtit sina representanter delta i kanalernas sändningar – vilket är ett klart bevis för att kanalerna betraktas som viktiga.
Men trots detta är satellitkanalernas framtid osäker. Lokala medieexperter menar att det beror på att de har varit dåliga på att generera vinster.
– När kommer investerarna att dra ur sladden? Det är den stora frågan. Till slut kommer man inte att tåla fler förluster, säger Anwar Gargash, styrelsemedlem vid Emirates Media, som driver ett antal statliga tv-kanaler och tidningar i Förenade arabemiraten. Han säger att till skillnad från tidningarna har satellitkanalerna haft stora problem att locka annonsörer. För de tryckta medierna ser han dock en ljusare framtid.
– Jag tror på de tryckta medierna av flera orsaker. Vi måste erkänna att de utmanats av satellitkanalerna och Internet och därigenom förlorat en del av de unga läsarna. Men samtidigt är det de tryckta medierna som kan ge den fördjupning som krävs för att verkligen följa upp en händelse, säger Gargash. Khoury, redaktör för Daily Star i Beirut, menar att det finns ytterligare en anledning till varför de tryckta medierna kommer att leva vidare.
– De flesta läser dem för krönikor, ledare och lokala nyheter. Människor vänder sig till dagstidningarna för lokal information och till satellitkanalerna för regionala och internationella nyheter, säger Khoury.
