Lagos, 031229 (IPS) – Upp till 250 000 barn arbetar på kakao-farmer i Västafrika. Många av dem har farliga och tunga jobb, enligt en rapport från Internationella arbetsorganisationen och det nigerianska institutet för tropikjordbruk.
Mediebevakningen av barnarbete inom kakaoindustrin har fått chokladtillverkare i USA att anta en plan för att få ett slut på slaveriet på plantagen. Den nya undersökningen är det första steget i processen.
Aktivisterna gör skillnad på barn som arbetar tillsammans med sina familjer och på barn som tas från sina familjer i fattiga länder som Burkina Faso för att jobba på plantage i de rikare länderna Nigeria och Elfenbenskusten. Människorättsaktivister säger att många av barnen på plantagen utför farliga arbetsuppgifter. De tvingas hantera gifter och använda redskap som machetes. Vissa av barnen bor och äter dåligt och får knappt något betalt för sitt arbete. Många nigerianer är rädda för att internationella organisationer inte ska göra skillnad på barn som utnyttjas som slavarbetare och på minderåriga som hjälper sina föräldrar. De är rädda för att olika bojkotter av afrikansk kakao ska skada hela kakaoindustrin. Victor Lyama, ordförande för kakaoförbundet i Nigeria, säger att en nationell kommitté nu har tillsatts för att utreda hur utbrett barnarbetet är på plantagen. Han är kritisk till vissa rapporter om barnarbete från internationella organisationer som han anser drabbar barn som hjälper förändrarna hemma.
