Monrovia, 031229 (IPS) – Liberias övergångregering håller på att utarbeta en plan för att återta kontrollen över landets naturresurser som fortfarande plundras av krigsherrar.
FN har infört en rad sanktioner mot Liberia – bland annat mot export av diamanter och timmer. Sanktionerna tillkom på grund av att Liberias förra regering sålde vapen till rebellstyrkorna i grannlandet Sierra Leone. FN har beslutat att förlänga sanktionernas giltighet trots att den förra regimen nu är borta. Anledningen är att rebellgrupper och krigsherrar fortfarande kontrollerar stora delar av industrin.
Liberia har omfattande naturresurser, bland annat timmer, gummi, guld, diamanter och järnmalm. Men på grund av upprepade konflikter har resurserna inte gynnat landets cirka 3,5 miljoner invånare. Landets järnmalmsgruvor – en gång den viktigaste industrin som stod för 25 procent av BNP – har inte fungerat sedan kriget bröt ut 1989. Diamantgruvorna och timmerindustrin exploateras fortfarande av krigsherrar, i strid mot FN:s sanktioner. Sedan den 18 augusti råder en bräcklig fred i Liberia. En övergångsregering har makten fram tills val ska hållas 2005. Men politiska kommentatorer säger att regeringens möjligheter att snabbt återta kontrollen över landets resurser är små.
Övergångregeringens magra budget utgörs just nu bara av inkomster från hamnavgifter och av inkomstskatt från människor som bor och arbetar runt huvudstaden Monrovia.
– Regeringen har ännu inte etablerat civila myndigheter i hela landet. Osäkerheten ute i landet växer, beväpnande gäng terroriserar civilbefolkningen och plundrar städer och byar, säger Thompson Adebayo, politisk kommentator och människorättskämpe. Han anser att nyckeln till en fredlig utveckling i landet är att den påbörjade avväpningen och demobiliseringen av omkring 40 000 soldater och rebeller lyckas.
FN ska skicka15 000 fredsbevarande soldater, 250 militära observatörer och 1 100 poliser till Liberia. 8 000 soldater från bland annat Ryssland, Kina, Bangladesh, Indonesien och Etiopien har redan anlänt till huvudstaden Monrovia.
Det finns ingen exakt statistik men enligt uppgifter som IPS har fått ta del av är 85 procent av landets befolkning arbetslös och hela 70 procent av soldaterna är minderåriga.
En tjänsteman som arbetar för övergångregeringen som vill vara anonym säger att det är mycket viktigt att sanktionerna mot timmerindustrin hävs. Regeringen behöver inkomsterna, människor är i behov av jobb och det krävs virke för att börja återuppbygga det förstörda landet, säger han. I februari ska en givarkonferens om Liberia hållas i New York. Där ska man diskutera olika sätt att få landet på fötter igen. Många analytiker anser dock att det är för tidigt att häva sanktionerna mot timmerindustin eftersom de tror att rebellgrupper skulle tjäna på det. Den erkände människorättsaktivisten Samuel Kofi Woods sa förra veckan att rebellrörelsen Model fortfarande exporterar timmer från hamnar i sydöstra Liberia.
FN:s sändebud i Liberia, Jacques Klein, säger att så länge tiotusentals beväpnade rebeller och soldater fortfarande finns i landet är risken alltför stor att den illegala handeln med vapen, diamanter och timmer fortsätter.
