Tokyo, 031105 (IPS) – Den nionde november, när Japan går till valurnorna, kommer Seiko Tayama inte att bidra med sin röst. Hon har planerat att använda söndagen till att välja vad hon ska studera i USA.
31-åriga Tayama, som arbetar som tolk på deltid, säger att hon skäms lite för att hon är så ointresserad av japansk politik, men att hon ser det som en bättre investering i framtiden att planera sina studier än att gå och rösta.
– Politiker är tråkiga och opålitliga, så varför ska man rösta?, undrar hon.
29-årige Jun Ando kommer inte heller att ta sig till någon vallokal. Han planerar att öppna en butik och sälja asiatiska konstföremål nästa år, och i helgen ska han resa runt för att leta efter material.
– Att rösta är ett slöseri med tiden. Jag är så trött på politikerna som aldrig förändrar något till det bättre i Japan, säger Ando, som fortfarande bor hemma hos sina föräldrar.
Tayama och Ando är inte ensamma om att valskolka. Undersökningar visar att knappt över 50 procent av de som är i trettioårsåldern eller yngre röstar.
Söndagens val gäller de 480 platserna i det japanska underhuset.
I förra veckan framträdde landets premiärminister Junichiro Koizumi på tv och uppmanade folk att rösta.
Men det påverkade inte Tayama, Ando och andra som tänker som de.
I förra veckan publicerade Japans största dagstidning, Yomiuri Shimbun, en opinionsundersökning som visade att 40 procent fortfarande inte bestämt sig för vilket parti de ska rösta på.
Professor Rei Shiratori, politisk expert vid Tokai-universitetet säger att Koizumi lockade många väljare i valet 2000, då folk charmades av hans rättframhet och av hans löften om förändring.
– Men eftersom han inte har åstadkommit så mycket sedan dess är intresset mindre nu, i synnerhet bland de unga, säger Shiratori, som menar att många unga vänder ryggen åt politikerna och anser att de klarar sig utan dem.
– Det är en stor skillnad jämfört med den äldre generationen, som har upplevt kriget och som fortsätter att lita till regeringen när det gäller att staka ut deras framtid. De unga är mer individualistiska.
Men prognosen är trots allt god för det styrande liberaldemokratiska partiet. Partiet kommer med största säkerhet att vinna söndagens val, även om det största oppositionspartiet – Japans demokratiska parti – också tros öka sitt antal platser i underhuset.
Japans demokratiska parti lockar väljarna med mer pengar till välfärden, reformer för ökad anställningstrygghet och en politik som innebär att Japan enbart ska ge humanitärt bistånd i Irak. Partiets slogan är att Japan ska bli en “tryggare och lyckligare plats” för invånarna.
Koizumis liberaldemokratiska parti LDP, å andra sidan, lovar att föra Japan ut ur den långvariga lågkonjunkturen genom drastiska strukturella reformer och mer privatiseringar. LDP vill också att Japan ska förändra sin pacifistiska konstitution så att landet kan sända soldater på fredsbevarande uppdrag i andra länder.
Koichi Ishiyama, expert på internationella relationer, säger att bristen på krismedvetande är en förklaring till det låga intresset för politik i landet.
Han menar att unga välbärgade japaner, som ofta får ekonomiskt stöd av sina föräldrar, är mer intresserade av märkesvaror än att slåss för politiska förändringar.
Ishiyama ser också en anledning till apatin i landets utbildningssystem, som enligt honom avsiktligt motverkade en djupgående debatt om Japans aggressiva invasioner av andra asiatiska länder innan och under det andra världskriget.
Man har fokuserat helt och hållet på ekonomiska framgångar, påpekar Ishiyama.
– Resultatet kommer att bli ett val utan överraskningar, som vanligt. Vi sitter fast.
