Washington, 031106 (IPS) – Enligt en ny rapport från Institutet för internationell utbildning, IIE, var ökningen av antalet utländska studenter på amerikanska universitet och högskolor ovanligt svag detta läsår. Och många muslimska länders elevantal har sjunkit drastiskt.
Av de 20 länder som står för flest utländska studenter minskade antalet för 13 länder. För flera muslimska länder var minskningen markant. Antalet studenter från Malaysia minskade med 11 procent, medan antalet studenter från Saudiarabien och Kuwait minskade med hela 25 procent jämfört med föregående läsår.
Samtidigt ökade antalet studenter från exempelvis Indien och Sydkorea.
Enligt IIE:s ordförande Allen E. Goodman beror den stora minskningen av antalet muslimska studenter i USA på flera faktorer, exempelvis en svagare ekonomi i flera länder, oro för säkerhetsfrågor samt ökad konkurrens från andra länder.
Men dessa förklaringar ifrågasätts av Rabiah Ahmed, vid Rådet för amerikansk-islamiska relationer, Cair. Hon menar istället att minskningen beror på de politiska förändringar som genomfördes efter terrorattackerna den elfte september 2001, vilka gjorde det svårare för studenter att ansöka till universiteten.
– Muslimska studenter känner sig vare sig välkomna eller säkra i USA, säger Ahmed.
De nya hårdare visumregler som införts har drabbat studenter från alla länder. Men muslimska män från vissa länder tvingades efter terrorattackerna genomgå särskilda registreringar.
– Även om det nu upphört finns det nya regler som bidrar till uppfattningen att muslimer är en måltavla, säger Ahmed.
Ahmed menar att många av de nya regler och visumrestriktioner som gör att studenter ifrån Mellanöstern istället väljer att studera i Kanada eller Europa också skapar frustration bland de muslimer som redan befinner sig i USA.
