Moskva, 031029 (IPS) – Det var ett gripande som skakade Ryssland. Moskvabörsen föll med tio procent efter att chefen för oljebolaget YukosSibneft fängslades i helgen.
Företagets chef Michail Chodorkovskij anklagas för bedrägeri, förskingring och skatteflykt. Chodorkovskij är Rysslands rikaste man. Hans personliga förmögenhet uppskattas till elva miljarder dollar.
Oljebolaget YukosSibneft bildades tidigare den här månaden då bolagen Yukos och Sibneft gick samman. Företaget är nu värt omkring 50 miljarder dollar.
Det producerar 2,35 miljarder fat per dag viljet gör det till ett av världens största oljeföretag.
Gripandet av Chodorkovskij orsakade kaos på börsen. YukosSibneft-aktien föll med 20 procent under måndagen. Hela Moskvabörsen föll med 10 procent vilket innebar att värdet på de ryska företagen föll med 15 miljarder dollar.
Börsen återhämtade sig något under tisdagen.
Många ryska och internationella betraktare anser att gripandet är politiskt motiverat.
I ett uttalande från oljebolaget står det att “politiska motiv” ligger bakom de “absurda anklagelser” som rests mot Chodorkovskij.
Chodorkovskij har engagerat sig politisk på oppositionens sida vilket den ryske presidenten Vladimir Putin inte tolererat. Mäktiga företrädare för det ryska näringslivet uppmanade efter gripandet Putin att agera för att mildra smällen men Putin sa att myndigheterna inte har något att förhandla om.
– Alla ska vara lika inför lagen, oavsett hur många miljarder de har på sitt eller sitt företags konto, sa Putin som uppmanade alla att upphöra med spekulationerna som omgärdar fallet.
Men spekulationerna upphörde inte. “Kapitalism med Stalins ansikte” löd en rubrik i Moskvatidningen Nezavisimaja Gazeta medan tidningen Izvestia skrev att “gripandet kan bli en vändpunkt i Rysslands historia”.
“Yukos har blivit halshugget” löd en rubrik i dagstidningen Vedomosti och Moscow Times beskriver gripandet som en statskupp.
Själva gripandet av Chodorkovskij var dramatiskt. Beväpnade poliser tog över Chodorkovskijs privata jetplan på flygplatsen Tomilino i Novosibirsk förra lördagen. Oljemagnaten flögs tillbaka till Moskva i ett polisflygplan.
Chodorkovskij är häktad fram tills den 30 december och hålls fängslad i det ökända Matrosskaja Tishina-fängelset. Åklagarna säger att de har bevis för skatteflykt, bedrägeri och förskingring av statliga medel till ett värde av en miljard dollar.
Detta är inte Putins första attack mot landets stormrika magnater – som kallas oligarker. I juli greps en av Chodorkovskijs närmaste män Platon Lebedev. Han anklagas för att ha lurat staten på miljardbelopp i samband med privatiseringarna av statliga företag 1994.
Chodorkovskijs anhängare anser att gripandet av oljechefen kan kopplas till att YukosSibneft funderade på att släppa in utländska delägare. Företaget låg i förhandlingar med de amerikanska oljebolagen Exxon Mobil och Chevron Texaco om att dessa skulle gå in som delägare. Alexej Mitrofanov, ordförande för det liberal-demokratiska partiet, säger att risken att 40 procent av YukosSibneft skulle säljas till amerikanska bolag är anledningen till gripandet.
Amerikanske medborgaren Steven Theede tar tillfälligt över som chef för YukosSibneft efter Chodorkovskijs gripande.
