Rio de Janeiro, 031029 (IPS) – Katolska kyrkan har fått konkurrens om själarna i Brasilien de senaste årtiondena. Många kristna har lämnat katolicismen för något protestantiskt samfund, andra räknar sig idag som icke-troende.
1980 uppgav hela 89 procent av brasilianerna att de var katoliker. År 2000 hade katolikerna minskat till 73,8 procent. Under samma period ökade antalet som bekände sig till andra kristna samfund från 6,6 procent till 15,5.
– Förut var människor tveksamma till att erkänna att de bytt trosriktning.
Så är det inte längre. Nu säger man det öppet eftersom vi har en större religiös pluralism, säger den katolske prästen José Oscar Beozzo, som är expert på teologi.
Och de evangeliska samfunden satsar stort i Brasilien. Katolska kyrkan har bara 17 000 präster i landet som tjänar 130 miljoner medlemmar medan den evangeliska kyrkan Guds samling har 60 000 pastorer till sina åtta miljoner medlemmar, säger Beozzo.
Han anser att Vatikanen har bidragit till utvecklingen genom att motsätta sig att katolska kyrkan följer med i sin tid.
På 1950-talet levde större delen av landets befolkning på landet, i dag lever 80 procent i städerna. Livet i de stora städerna ställer nya krav på kyrkan, säger Beozzo. Den snabba urbaniseringen i Brasilien hör ihop med den kraftiga befolkningsökningen. 1950 fanns det 51,9 miljoner brasilianer – år 2000 var de 169,8 miljoner.
Biskopskonferensen i Braslien föreslog redan 1969 att antalet präster i landet skulle ökas. För att få fler präster föreslog biskoparna att gifta män skulle kunna prästvigas. Förslaget var inte särskilt radikalt, enligt Beozzo. Biskoparna föreslog inte att celibatet skulle tas bort eller att kvinnor skulle prästvigas utan att gifta män som blivit kallade av Gud skulle kunna bli präster. Förslaget förkastade dock av Vatikanen.
Silvia Regina Fernandes, forskare vid centret för religionsforskning – Ceris – säger att utvecklingen mot religiös pluralism var naturlig eftersom samhället blivit allt mer komplext.
De evangeliska kyrkorna talar om individuella framgångar, healing och välbefinnande. De har ett budskap som är mindre allmänt än det som kommer från katolska kyrkan som talar om räddning och som har ett mer globalt perspektiv på välbefinnande. Detta är en anledning till att de evangeliska kyrkorna växer, särskilt bland landets fattiga som upplever att någon lyssnar på deras problem och som attraheras av snabba lösningar, säger Fernandes.
