Johannesburg, 031020 (IPS) – Den sydafrikanska presidenten Thabo Mbeki tog i förra veckan med sig 11 ministrar vid sitt besök i Indien. Besöket anses vara viktigt för Sydafrikas diplomati som syftar till att stärka samarbetet mellan utvecklingsländer i Syd.
Tillsammans med Brasilien bildade Indien och Sydafrika forumet IBSA i juni i år.
Och de viktigaste frågorna för IBSA stod också högt på dagordningen vid Mbekis besök i New Delhi. Den sydafrikanske presidenten och Indiens premiärminister Atal Bihari Vajpayee diskuterade globalisering, multilateralism och reformer av FN.
Sydafrikas utrikesdepartement skriver i ett dokument som tagits fram inför mötet att “betydelsen och nödvändigheten av en dialogprocess bland länderna i Syd har ökat under de senaste åren”.
Indien har också lovat att bidra med 200 miljoner dollar i form av bistånd, krediter och lån till Nepad – ett initiativ för att få igång den ekonomiska utvecklingen i Afrika.
Globaliseringens ojämna effekter var huvudtemat för Mbekis besök, och dokumentet från utrikesdepartementet säger att stora delar av världen inte har gynnats av globaliseringen, samt att de båda ledarna är överens om att globaliseringen måste bli en positiv kraft för förändring för alla människor, och att den måste gynna så många länder som möjligt.
De tre länderna i IBSA-gruppen var alla medlemmar i den grupp av utvecklingsländer – G20 plus – som bidrog till att WTO-förhandlingarna i Cancun, Mexiko, strandade i förra månaden.
Samtalen bröt samman på grund av att de löften om utveckling som WTO gav vid sitt förra stora möte i Doha inte har infriats.
En annan viktig fråga för både Sydafrika och Indien är reformer av FN-systemet. Den sydafrikanske talesmannen Ronnie Mamoepa sa att Mbeki och Vajpayee hade betonat behovet av en rättvis balans i ett framtida utökat säkerhetsråd, för att “ge en konstruktiv röst åt utvecklingsländernas önskningar”.
Det sydafrikanska besökets syfte var först och främst politiskt, men det var också tänkt att stärka handelsförbindelserna mellan de båda länderna.
Indien var en stark motståndare till apartheidregimen och upprätthöll handelssanktioner såväl som politiska sanktioner under dess tid vid makten. Indien stöttade också den då förbjudna befrielserörelsen ANC, både med pengar och med militär utbildning.
Handeln har sedan apartheidregiens fall ökat, från bara 43 miljoner dollar 1993 till 870 miljoner dollar förra året.
