Santiago, 030924 (IPS) – De stora städerna i Latinamerika fortsätter att utvidgas och äta upp jordbruksmark. Stadsplanerare menar att en lösning kan vara att låta städerna växa inifrån i stället, genom att bygga fler höghus.
Men stadsutvecklingen sker inte nödvändigtvis på ett rationellt sätt i den här regionen.
Från 1960 till 1998 dubblerades befolkningen i centrala Mexico Citys innerstad. Samtidigt växte befolkningen mer än elva gånger i stadens ytterområden, säger arkitekten och stadsplaneraren Angel Mercado.
Mexico City omfattade 156 188 hektar och hade 17,3 miljoner invånare 2000, och man förväntar sig att staden ska växa till att omfatta 200 888 hektar och 20,4 miljoner invånare år 2010. Det innebär att befolkningstätheten kommer att minska från 111 till 102 invånare per hektar.
Argentinas huvudstad Buenos Aires har en befolkning på tre miljoner, medan Buenos Aires-området har tolv miljoner invånare. Arkitekten Alicia Novik säger att Buenos Aires är annorlunda än andra latinamerikanska städer på det sättet att de rika egentligen aldrig har lämnat staden.
I grannlandet Brasilien säger stadsplaneraren Renato Cymbalista att städernas horisontella tillväxt är en brasiliansk tradition.
Antalet invånare i Sao Paulos historiska centrum sjönk från 526 170 1980 till 373 914 år 2000, medan befolkningen i Cidade Tiradentes, ett område som tidigare markerade stadsgränsen, ökade från 8 603 till 190 657 under samma period.
I Sao Paulo har man försökt vitalisera innerstaden bland annat genom att återinstallera offentliga tjänster som vatten och elektricitet i gamla byggnader. Och rörelsen för de hemlösa i innerstaden har genomfört ockupationer. I juli flyttade man in i tre gamla hotell och en annan byggnad.
– Den demografiska tendensen har ännu inte vänts. Fler människor flyttar från innerstaden än dit. Och centrum kommer att fortsätta att tömmas om inte myndigheterna vidtar åtgärder för att minska fastighetskostnaderna, säger Cymbalista.
De experter som IPS har talat med i Argentina, Brasilien, Colombia och Chile är överens om att städernas horisontella expansion innebär höga kostnader för miljön.
