Lagos, 030910 (IPS) – Nigeria hoppas på att mineraler snart ska kunna gå förbi oljan och bli landets viktigaste inkomstkälla. Oljan står i dag för 90 procent av Nigerias intäkter i utländskt kapital.
Studier av Nigerias mineralfyndigheter visar att landet har mer än 25 olika mineraler som går att utvinna. Bland dem finns kol, guld, tantalit, bly, järn och zink. Men hittills har man utvunnit en väldigt liten del av mineralerna.
Sedan landets självständighet 1960 har flera försök att utveckla mineralsektorn gjorts. Men ingenting har hänt. Därför bidrar gruvsektorn fortfarande bara med mindre än en procent av Nigerias bruttonationalprodukt.
Olja och gas står för 40 procent av BNP.
Men nu vill regeringen ändra på det, enligt landets nya mineralminister Odion Ugbesia, som nu har gett sig ut på en rundresa i landet för att besöka olika ställen där man har hittat mineralfyndigheter. Hans första mål på resan var västra Nigeria, där det finns stora fyndigheter av bitumen.
Bitumen är en grupp av fasta och halvfasta kolväten som kan förädlas till bränsle eller asfalt.
Odion Ugbesia sa vid sitt besök i västra Nigeria att han var glad över att regeringens dröm om att utvinna bitumen håller på att förverkligas. Omkring 80 brunnar har borrats i området, och där har man tagit prover för analys.
Målet är att mineraler som bitumen ska bli ett hållbart alternativ till oljan.
– Vi har kommit hit för att se till att mineralsektorn får se ljuset i tunneln. Vi vill att den ska gå förbi oljesektorn, för oljan har skapat stora störningar i vår ekonomi, säger Ugsebia, som tillsattes i juni.
