Mexico City, 030909 (IPS) – Inför WTO:s ministermöte var det svårt att hitta någon som förutspådde ett lyckligt slut och ljudliga applåder för det som har åstadkommits.
De prognoser som kom från WTO-representanter, handelsministrar, analytiker och organisationsföreträdare var i bästa fall försiktigt optimistiska. En del förutspår ett fullständigt misslyckande, eftersom man i förväg inte har nått någon överenskommelse om jordbrukshandeln, en av de viktigaste frågorna i förhandlingarna om världshandeln.
Eduardo Ramos, direktör vid den internationella avdelningen vid Mexikos finansdepartement, säger att man inte ska vänta sig några “spektakulära beslut” i Cancun, eftersom det är ett uppföljande möte och eftersom det finns så stora meningsskiljaktigheter bland medlemsländerna.
Syftet med mötet i Cancun är att gå vidare med förhandlingarna om en liberalisering av världshandeln, i enlighet med det som brukar kallas Doha Development Agenda – den dagordning för WTO-förhandlingarna som slogs fast vid WTO-mötet i Qatars huvudstad Doha i november 2001.
Doha-dagordningen, som slår fast att förhandlingarna ska vara avslutade den första januari 2005, har som mål att låta utvecklingsländerna ta större del av fördelarna med en liberaliserad världshandel.
Om Doha-dagordningen genomförs, och de rika ländernas jordbrukssubventioner gradvis tas bort skulle världsfattigdomen kunna minska med 13 procent till år 2015, enligt WTO. De rika ländernas jordbrukssubventioner uppgår till nästan åtta miljarder kronor om dagen.
Handelsexperten Germán de la Reza tror att USA och EU kommer att komma med något nytt förslag i Cancun, eftersom förhandlingarna dem emellan inte har upphört.
– Inget land vill att ministermötet ska misslyckas, för det som står på spel är de stora ansträngningar som redan har gjorts, säger de la Reza.
Men meningsskiljaktigheterna i samtalen om jordbrukshandeln verkar inte vara på väg att bli mindre. En grupp av 20 utvecklingsländer, som leds av Brasilien, kräver att EU och USA ska gå längre när det gäller att montera ned sina subventioner och stödsystem än vad de lade fram i ett förslag i förra månaden.
EU:s jordbrukskommissionär Franz Fischler reagerade genom att säga att de 20 ländernas krav verkade tyda på att de hade hamnat “i en annan omloppsbana”.
Fischler fortsatte rymdmetaforerna genom att säga att om de 20 länderna ” fortsätter sin rymdresa, kommer de varken att få stjärnorna eller månen – det kommer att sluta med att de står där med tomma händer”.
Den brittiska biståndsorganisationen Oxfam skriver i en rapport inför Cancun-mötet att det är den sista chansen för de rika länderna att visa att de vill följa dagordningen från Doha.
“Om man misslyckas i Cancun innebär det samma sak för WTO som Irak-kriget innebar för FN: det kommer att undergräva dess roll och marginalisera organisationen”, skriver Oxfam.
Bland dem som förutspår ett totalfiasko finns olika ickestatliga organisationer som deltar i det alternativa toppmötet som samlar nästan 1 000 organisationer i Cancun. En del av dem säger även att de hoppas på att mötet blir ett misslyckande.
– Vi sätter vårt hopp till en total omstrukturering av WTO, så därför vore det bästa om ministermötet misslyckas totalt, säger Héctor de la Cueva, talesman för Mexikos aktionsnätverk mot frihandel.
Gobind Nankani, vice ordförande för Världsbankens nätverk för fattigdomsbekämpning, är av en annan åsikt. Han säger att det är av avgörande betydelse att Doha-förhandlingarna lyckas eftersom det enligt honom skulle kunna leda till förbättringar för miljontals fattiga människor runt om i världen.
Nankani betonar att en överenskommelse om att minska jordbrukssubventionerna är avgörande, och påpekar att summan av de rika ländernas subventioner till sina bönder är större än hela Afrikas BNP, och sex gånger större än summan av allt internationellt bistånd.
