Ottawa, 030909 (IPS) – Homosexuella par har i dag rätten att ingå äktenskap i tre kanadensiska provinser. Just nu skissar regeringen på ett förslag som ska göra homoäktenskap lagligt i hela landet men motståndet från religiösa grupper och i konservativa landsändar har visat sig vara större än politikerna trott.
I början av året slog domstolarna i Kanadas tre största provinser fast att det enligt landets konstitution är diskriminering att vägra viga homosexuella par.
Efter domsluten beslutade sig Kanadas liberala regering för att föreslå en lagändrig som skulle tillåta homoäktenskap, för att samma regler ska gälla i hela landet.
Regeringen trodde inte att lagförslaget skulle möta starkt motstånd men verkar ha missbedömt frågans sprängkraft. De senaste sex månaderna har en koalition av religiösa grupper och konservativa politiker arbetat för att stoppa lagförslaget.
Enligt färska opinionsundersökningar minskar nu också det folkliga stödet för förslaget. De flesta kanadensare över 50 år är emot förslaget medan de under 50 stödjer det. Stödet beror också på var i Kanada människor bor.
Cirka 60 procent av alla vuxna i den franskatalade provinsen Quebec är för homoäktenskap jämfört med bara 20 procent av befolkningen i den västliga provinsen Alberta.
Katolska kyrkan tillhör de grupper som propagerar kraftigt mot förslaget. En biskop har till och med offentligt varnat premiärministern Jean Chretien för att ministerns frälsning är hotad om han genomför planen att legalisera äktenskap mellan homosexuella.
Men Chretien låter sig inte avskräckas av biskopens hot: – Jag är Kanadas premiärminister. Som sådan handlar jag som en person med ansvar för nationen. Problem med min religion sköter jag enligt andra principer, säger han.
Det konservativa oppositionspartiet Alliance Party är helt emot förslaget att legalisera homoäktenskap, medan ledaren för ett annat konservativt oppositionsparti, Progressive Conservative, PC, föreslår att förslaget modifieras så att homosexuella får ingå civila partnerskap men att ordet ” äktenskap” inte används. Enligt förslaget skulle enbart de religiösa samfunden få rätten att viga par till äktenskap och samfunden skulle vara fria att själva välja om de ville viga homosexuella. Det förslaget liknar idéer som vissa medlemmar i premiärministerns eget parti tidigare har lagt fram. Premiärministern har dock hittills har avfärdat en sådan kompromiss.
Men frågan är om regeringen får igenom förslaget i parlamentet i oförändrat skick. Informella beräkningar tyder på att minst 126 parlamentsledamöter tänker rösta mot att legalisera homoäktenskap. För att fälla förslaget krävs 151 röster mot.
Men även om regeringen inte får igenom förslaget, eller väljer att fördröja det fram tills efter nästa val, 2004, så kommer homosexuella par att under tiden kunna gifta sig i provinserna Ontario, British Columbia och Quebec.
Kanadas justitieminister Martin Cauchon säger att han inte tänker böja sig vad gäller äktenskap för homosexuella.
– Jag säger till dem att deras förening inte har mindre värde än en heterosexuell förening, att deras kärlek inte har mindre värde och att deras familj eller barn inte heller har det. Det handlar om värdighet, säger Cauchon.
I Sverige diskuteras också en förändrig av äktenskapsbalken. Sedan 1995 kan homosexuella svenska par registrera partnerskap men fortfarande kan äktenskap bara ingås mellan “kvinna och man”.
