Jerusalem, 030831 (IPS) – Under 20 år sände den orädde israeliska fredsaktivisten Abie Nathan sitt budskap om samexistens till judiska och arabiska radiolyssnare från sin båt i Medelhavet. Från båten drev han sin piratradiostation Voice of Peace.
1993 sände stationen sin sista låt – Pete Seegers We Shall Overcome. Sedan sänkte Abie Nathan fartyget – M/V Peace. Han hade då enligt egen utsago förlorat motsvarande 300 000 dollar på projektet, och hade inte råd att fortsätta.
En del fredsaktivister försökte trösta sig själva genom att säga att fredsbåten hade uppnått sitt mål. Nathan Abie slutade sända samma år som Israel och palestinierna skrev under Oslo-avtalet, och det fanns hopp om en verklig fred. Men processen körde fast, spårade ur och till slut kollapsade den totalt, och palestinier och israeler var återigen i krig med varandra.
En del fredsaktivister började tänka att ett otvetydigt fredsbudskap behövde spridas via radiovågorna igen. Och nu, tio år efter det att Voice of Peace tystnade, är den på väg att återuppstå. Den här gången kommer den att drivas av israeler och palestinier tillsammans. Studion kommer att ligga i östra Jerusalem, och den kommer att sända från Västbanken.
– Vi vill att den tysta majoriteten som stödjer freden, som tror på att freden inte är död, ska ha en röst, säger Hanna Siniora, mångårig palestinsk fredsaktivist och affärsman. Han är en av initiativtagarna till projektet.
– Vi tror att det civila samhället kan utgöra ett tryck på ledarna att göra framsteg, säger Siniora, som också ger ut Jerusalem Times, en engelskspråkig veckotidning.
Den nya Voice of Peace – Siniora och hans medarbetare har fått tillstånd av Nathan att använda namnet – kommer att sända musik 21 timmar om dygnet, samt tre timmar program som handlar om samexistens och dialog mellan israeler och palestinier.
– Vi vill ge en möjlighet till kontakter mellan de båda sidorna och ge en röst åt fredsgrupperna, säger Mussi Raz, biträdande ordförande för Judisk-arabiska fredscentret i Givat Haviva i norra Israel.
Betyder det att hårdföra ledare – på den yttersta högerkanten i Israel och inom palestinska grupper som Hamas – inte kommer att höras på stationen? – Det är saker som vi måste sätta oss ned och diskutera, men vi planerar inte att bojkotta någon, säger Raz, som tidigare var parlamentsledamot för vänsterpartiet Meretz.
Det är osäkert hur många lyssnare stationen kommer att få, med tanke på att dess budskap är svårt att acceptera för många människor på båda sidor av konflikten.
Men åtminstone under stationens två första år kommer Voice of Peace inte att behöva bekymra sig allt för mycket om lyssnarsiffrorna. EU har redan gett bidrag som täcker 80 procent av budgeten för den perioden. Siniora säger att han också har fått löften om stöd från den japanska regeringen, och han för samtal även med Italien.
