Cotonou, 030811 (IPS) – En välkänd jurist och politiker i Benin har fängslats för att ha förolämpat en domare. Gripandet har lett till starka protester.
Magloire Yansunnu, ordförande för kommunistpartiet i Benin har hållits häktad sedan den 23 juli i landets kommersiella huvudstad Cotonou.
Kommunistpartiet spelade en viktig roll när flerpartidemokratin återupprättades i Benin 1990. I dag är det ett aktivt oppositionsparti.
Yansunnu greps efter att ha kritiserat en domare i ett rättsfall där en rik nigeriansk affärsman stod inför rätta.
– Domaren som fattade det beslutet är antingen korrumperad eller inkompetent, sa Yansunnu vid en presskonferens i Cotonou den 6 juni.
Det uttalandet användes som “bevis” mot Yansunnu när han greps.
Gripandet har fått hård kritik. Ordföranden för Människorättsförbundet i Benin, Julien Togbadja, säger att det är ett “godtyckligt och allvarligt brott mot de mänskliga rättigheterna”.
Cotonous advokatsamfund har också röstat till stöd för Yansunnu, och förbundet för motorcykeltaxi-förare har krävt att han omedelbart ska släppas fri.
Dessutom har både oppositionens tidningar och tidningar som stödjer regeringen tagit upp Yansunnus fall.
“Även om vi inte vill försöka utföra domarnas arbete, så måste vi peka på det absurda i ett system som beslutar att gripa en populär jurist, medan en man som hittas med stulna bilar vid sitt hus går fri”, skriver den privatägda tidningen Fraternite, som anses stå regeringen nära.
