Genève, 030812 (IPS) – Världens första globala möte om informationssamhället, WSIS, kommer att samla ett brett tvärsnitt organisationer. Och åsikterna om vad mötet ska handla om är lika vitt skilda som deltagarna.
En del vill se på frågan ur ett människorättsperspektiv. Andra har en väldigt konkret praktisk inställning – hur kan teknologin förbättra levnadsvillkoren i en isolerad by? WSIS siktar högt när det gäller vem som ska delta i processen. Målet är att i stort sett alla ska få en chans att göra sin röst hörd.
Och mer än 2 000 organisationer har redan registrerat sig för att delta. Den första delen av WSIS hålls i Genève i december 2003 och den andra delen i Tunis 2005. På så sätt hoppas arrangörerna kunna uppmuntra till långsiktigt deltagande.
Mötet, som syftar till att föra samman representanter för regeringar, näringsliv och organisationer för en meningsfull dialog, började som ett initiativ från Internationella telekommunikationsförbundet, ITU.
ITU uppmärksammade tidigt klyftan mellan de som har och de som inte har tillgång till information och informationsteknik. Och även om det inte talas om den lika mycket i dag, så fortsätter den så kallade “digitala klyftan” att växa.
Enligt FN:s årliga rapport om utvecklingen i världen finns 88 procent av världens internet-användare i de industrialiserade länder vars invånare bara utgör 15 procent av världens befolkning. Mindre än en procent av befolkningen i Sydasien använder internet, trots att regionens befolkning utgör en femtedel av alla människor i världen.
Och situationen är ännu värre i Afrika. På hela kontinenten, med 739 miljoner invånare, finns bara 14 miljoner telefonlinjer – färre än på Manhattan.
Så hindren är enorma, och det FN-sponsrade WSIS kan få svårt att enas om en tydlig agenda, med alla de olika röster som ska höras.
Men Claude-Alain Danthe från KFUM:s världsförbund är optimistisk. Han säger att mångfalden också är en välkommen resurs.
– Det är sant att det är ett problem, men det är också en rikedom i det att man har många olika intressen.
