Washington, 030811 (IPS) – De pågående striderna i Liberia håller på att förvärra en flyktingkris som hotar stabiliteten i hela Västafrika.
Konflikten, som redan har påverkat Liberias grannländer Sierra Leone, Guinea och Elfenbenskusten, har tvingat tiotusentals liberianer att fly och de är i stort behov av bistånd, enligt den amerikanska organisationen US Committe for Refugees, USCR.
Enligt USCR lever minst 50 000 liberianska flyktingar vid gränsen till Elfenbenskusten. De saknar skydd och deras grundläggande humanitära behov är inte uppfyllda.
– Det stora problemet för tillfället är längs Cavally-floden. Där finns inget avloppssystem, det råder brist på vatten, och infrastrukturen är dålig. Det är svårt för UNHCR att hjälpa till, säger Joel Frushone vid USCR.
UNHCR är FN:s flyktingorgan.
Som tur är, säger Frushone, har inflödet av flyktingar från Liberia inte skapat någon motvilja bland den ivorianska befolkningen.
– Men det finns begränsat med bostäder och bybornas förmåga att hjälpa flyktingarna att bygga hus är också begränsad.
Flyktingarna lämnade sina hem sedan strider brutit ut mellan den östliberianska rebellgruppen MODEL och liberianska regeringsstyrkor i staden Harper i mitten av maj.
Men Elfenbenskusten är heller ingen fristad för flyktingarna.
USCR rapporterar att liberianska och ivorianska rebellgrupper försöker kontrollera varutransporterna i regionen, ta ut ”skatter” i form av matransoner från flyktingar, och tvinga flyktingar att gå med i deras grupper.
– Enligt vad jag har förstått från UNHCR, lokala tjänstemän och flyktingar har flyktinglägret Nicla varit en viktig källa för illegal rekrytering till den ivorianska militären och till de så kallade Lima-styrkorna, säger Frushone. Lima-styrkorna är en grupp som slogs för den ivorianska regeringen under inbördeskriget i Elfenbenskusten.
Hundratals liberianer flyr också varje vecka till Guinea och Sierra Leone, vilket påverkar de båda ländernas stabilitet.
– Charles Taylor (Liberias president, som avgick på söndagen) är inte bara direkt ansvarig för instabiliteten i hela Liberia. Han är också en av de som ligger bakom den instabilitet som råder i Elfenbenskusten, och de övergrepp som har begåtts i Sierra Leone, säger Frushone.
Taylor höll på söndagen sitt avskedstal och under måndagen gick han i exil i Nigeria.
