Havanna, 030811 (IPS) – Den kubanske exilledaren Eloy Gutiérrez Menoyo sa på torsdagen att han tänker stanna i Kuba och arbeta för förändringar inifrån.
– Som kuban har jag rätt att leva i mitt eget land, sa 68-årige Gutiérrez Menoyo, som hade fått specialtillstånd för att besöka landet.
Han berättade om sitt beslut på Havannas internationella flygplats, där han befann sig för att vinka av sin hustru och sina tre söner, som återvände till USA.
Gutiérrez Menoyo deltog tillsammans med Fidel Castro i den kubanska revolutionen som störtade diktatorn Fulgencio Batista 1959. Han gick i exil 1986 sedan han avtjänat ett 22-årigt fängelsestraff för väpnat motstånd mot Castros regim.
– Hans beslut att återvända till landet markerar början på ett nytt stadium.
Den ständiga emigrationen från Kuba har gjort stor skada på oppositionsrörelsen, säger Dimas Castillo, som arbetar för oppositionsgruppen Demokratisk socialistisk rörelse.
I ett tryckt uttalande som han delade ut till journalister vid flygplatsen skriver Gutiérrez Menoyo att han kommer att vara till mycket större nytta i Kuba, och att hans beslut inte ska ses som en utmaning mot regeringen.
– Jag har kommit för att arbeta för en öppen agenda för fred och försoning åt alla kubaner, sa Gutiérrez Menoyo, som bildade organisationen Cambio Cubano (Kubansk förändring) i USA 1993.
Gutiérrez Menoyo anses tillhöra den mer moderata delen av den kubanska oppositionen.
– Jag tar avstånd från varje slag av destabiliserande rörelse, och från de som arbetar för utländska intressen eller regeringar, sa Gutiérrez Menoyo, som beskriver sig själv som “fredsaktivist”.
Han påpekade också att hant rent juridiskt inte bryter mot några lagar genom att stanna kvar i Kuba.
Aktivisten Vladimiro Roca, som suttit fem år i fängelse för “uppvigling”, och som nu är medlem i dissidentgruppen Todos Unidos, säger att Gutiérrez Menoyos beslut är modigt.
– Att komma tillbaka från exilen och stanna och utsätta sig för riskerna här – om han ska delta aktivt i oppositionsrörelsen – är något som kräver stort personligt mod, säger Roca.
Men Roca påpekar att det är omöjligt att förutspå vad Gutiérrez Menoyos återkomst kommer att ha för betydelse för oppositionen innan man vet vad han planerar att göra.
– Så vitt jag vet har han inte kontaktat någon inom oppositionen.
Dimas Castillo säger att nyheten om att Gutiérrez Menoyo ska stanna i Kuba kom som en överraskning.
– Vi visste inte ens att Gutiérrez Menoyo var i Kuba, säger Castillo. Men samtidigt, menar han, är beslutet att stanna i landet i linje med Cambio Cubanos syften och ideal.
– Cambio Cubano menar att de nödvändiga förändringarna måste komma inifrån landet. Vi stödjer och förstår hans beslut.
