Lagos, 030728 (IPS) – Tusentals nigerianska kvinnor skickas varje år till Europa för att arbeta som prostituerade. Men nu har lagen mot människohandel skärpts i landet. Den som åker fast för trafficking hotas numera av livstids fängelse.
Den nya lagen antogs av landets president Olusegun Obasanjo i förra veckan. Och den innebär en kraftig skärpning av de tidigare lagarna mot trafficking. Tidigare riskerade människohandlare bara fängelse i upp till två år. Samtidigt kräver människorättsaktivister i landet att myndigheterna även ser till att den nya lagen genomdrivs i praktiken.
Enligt Peter Ebigbo, ordförande för Afrikanska nätverket för skydd mot övergrepp på barn, bör landets polis samarbeta mer med polismyndigheter i andra länder. Dessutom menar han att åtgärder bör sättas in för att tydligare kontrollera landets gränser.
Allt för länge har handeln med kvinnor och barn varit lågprioriterad i landet, menar många av landets människorättsaktivister. Men president Obasanjo har utlovat att den tuffare lagen inte bara kommer att bli en papperstiger.
– Den nya lagen kommer att genomdrivas för att sätta stopp för denna moderna form av slavhandel, sa Obasanjo i samband med att lagen instiftades. Fram till nyligen har landets lagar mot människohandel varit bristfälliga. Dessutom har de sällan utnyttjats i praktiken.
Den nya lagen har utformats i samarbete med flera ickestatliga organisationer. En av dessa är WOTCLEF, Stiftelsen för ett utrotande av kvinnohandel och barnarbete, som bildats av Titi Abubakar, hustru till landets nya vicepresident. Enligt beräkningar från FN:s barnfond Unicef utnyttjas en miljon nya barn varje år i den globala sexindustrin. De flesta av dessa barn kommer från utvecklingsländer.
